세계 최대의 스테이블코인 발행사인 테더(Tether)가 이용자 수 5억 명을 초과하며, 역사적으로 가장 큰 금융 포용의 성과를 달성했다고 발표했다. 파올로 아르도이노(Paolo Ardoino) 테더 최고경영자(CEO)는 이를 "인류 역사상 가장 큰 금융 접근성 확장의 이정표"라고 자평하며 테더의 성과를 강조했다.

테더는 2014년 브록 피어스(Brock Pierce) 등을 포함한 창립자들에 의해 설립된 이후, 최초의 스테이블코인 모델을 구축하여 시장을 선도해왔다. 그동안 여러 가지 논란에도 불구하고, 미국 달러에 연동된 테더(USDT)는 현재 시가총액이 1,820억 달러(약 252조 9,800억 원)에 달하며 스테이블코인 시장에서 독보적인 위치를 차지하고 있다.

아르도이노는 자산 보유자의 37%가 USDT를 송금 수단이라는 한계를 넘어 예치 수단으로 활용하고 있다고 밝혔다. 그는 "이들 중 다수는 은행조차 없는 지역에 살고 있다"며, 스테이블코인이 전통 금융 서비스에 접근하지 못했던 사람들에게 새로운 선택지가 되었고, 빈곤 탈출을 위한 방안으로 기능하고 있음을 강조했다. 특히 신흥국 사용자들에게는 자국 통화의 평가절하로부터 자산을 보호하는 중요한 도구로 작용하고 있다.

더 나아가 아르도이노는 USDT가 미국 달러의 글로벌 영향력을 확대하는 데도 기여하고 있다고 주장했다. 그는 지난 2월 자신의 X 계정에서 테더를 "기축통화의 패권을 유지하는 가장 성공적인 수단"이라고 평가하며, 스테이블코인이 미국 달러의 디지털 확장체로서 중요한 역할을 수행하고 있음을 시사했다.

이처럼 테더의 성장은 디지털 자산이 전통적인 화폐 시스템을 보완할 수 있는 대표적인 사례로 여겨지고 있다. 하드웨어 인프라가 부족한 지역에서도 USDT와 같은 암호화폐는 모바일 기기만으로 접근할 수 있는 금융 수단으로 작용하며, 글로벌 디지털 금융 생태계의 기초 인프라로 자리잡아가고 있다. 테더의 서비스는 이제 단순히 디지털 화폐에 그치지 않고, 다양한 기능을 통해 국제적인 금융 시스템과 연계하고 있으며, 앞으로도 더욱 많은 사용자들에게 기본적인 금융 서비스를 제공할 것으로 기대된다.