미국 연방준비제도(Fed)가 암호화폐 기업을 위한 새로운 은행 계좌 유형인 '스키니 마스터 계좌(Skinny Master Account)' 도입을 추진하고 있다. 이 계좌는 적합한 자격을 갖춘 기관에게 한정된 접근 권한을 부여하여, 지금까지 필요했던 기존 상업은행을 통한 중앙은행 결제망 접근의 cumbersome한 절차를 없애주는 역할을 하게 된다. 이로써 암호화폐 전문 은행들은 파트너 은행 없이 직접 Fed 결제망에 접근할 수 있게 된다.

이번 발표는 크리스 월러 미국 연준 이사가 10월 21일 '결제 혁신 컨퍼런스'에서 공식적으로 발표됐다. 암호화폐 업계에서는 이 조치가 '트럼프의 복수'라고 불리며, 연방 정부 정책의 전환점을 나타내는 중요 사건으로 해석하고 있다. 비트멕스의 공동 창립자 아서 헤이즈는 “연준의 이러한 움직임은 미국의 상업은행 시스템을 붕괴시키려는 의도를 지니고 있다”며 “이것은 트럼프 대통령의 가족이 받은 ‘디뱅킹’의 복수”라고 주장했다.

상황 속에서 커스토디아(Custodia Bank)와 크라켄(Kraken)과 같은 기업들이 가장 큰 혜택을 받을 것으로 예상된다. 이 기업들은 수년 동안 연준 마스터 계좌를 얻기 위해 노력하며, 커스토디아는 연준을 상대로 소송을 제기한 경과도 있는 만큼 이 소식에 큰 기대를 걸고 있다. 크립토 방송 진행자 엘리너 테렛은 이번 구조가 핀테크, 스테이블코인 발행사, 블록체인 기업들이 직접 Fed 서비스에 접근할 수 있는 길을 열어준다고 강조했다.

연준의 이번 발표는 전통 금융권으로부터 강한 반발을 일으키기도 했다. 거시경제 연구원 데이비드 벡워스는 월러 이사의 발표가 은행들에게 반가운 소식이 아닐 것이라고 언급하며, 이는 기업들이 금융 혁신 주도권을 쥘 수 있는 전환점이 될 가능성을 나타낸다고 설명했다. 커스토디아의 CEO 케이틀린 롱은 이번 계좌가 금융 시스템을 디지털 자산 시대에 맞게 재편하는 열쇠라고 말했다. 그녀는 “토큰화된 달러가 스테이블코인으로 전환되었다가 다시 예금으로 돌아올 수 있는 시대”가 올 것이라며 미래 금융 플랫폼의 핵심은 블록체인 기반의 '지갑'과 '커스터디'가 될 것이라고 덧붙였다.

또한, 이번 발표는 지난 6월 연준이 암호화폐 기업에 대한 은행의 평판 리스크를 감독 수단에서 제외한 것과도 관련이 있다. 이는 미국 내 암호화폐 기업들이 상업은행과의 파트너십 어려움을 겪던 상황을 반전시킬 수 있는 기회를 제공할 것으로 보인다. 컨퍼런스에서 AI 기반 금융 자동화 기술인 '에이전틱 커머스'에 대한 논의도 활발히 진행되었으며, 이 기술이 결제 인프라에 미치는 영향에 대한 패널 논의가 이루어졌다.

연준의 발표 시점이 2024년 대선과 맞물리면서 정치적 해석이 제기되고 있다. 트럼프 전 대통령은 재임 중 여러 암호화폐 기업과 좋은 관계를 유지해 왔으며, 금융 감독 완화 공약을 내세운 바 있다. 암호화폐 업계 전체에 이러한 규제 완화 신호가 새로운 도약의 기회를 제공할 것으로 기대되고 있으며, 특히 제도권 접근성을 갈망하던 블록체인 기업들에게는 이번 '마스터 계좌 시스템'이 생존과 확장을 결정짓는 중대한 기점이 될 것으로 평가된다.