바이낸스의 창립자인 창펑 자오(CZ)가 미국 전 대통령 도널드 트럼프의 사면 이후 엘리자베스 워런 상원의원이 제기한 비판에 대해 정면으로 반박했다. 워런 의원은 자오가 자금세탁 방지(AML) 프로그램 구축에 실패한 점을 들어 트럼프의 사면 조치를 비판하며 이는 명백한 부패라고 주장했다.

워런 의원은 공식 성명에서 "자오는 중범죄로 기소되었고, 이에 대한 징역형을 선고받았다"며 트럼프 대통령이 자오로부터 스테이블코인 자금을 받고 사면 결정을 내렸다는 의혹을 제기했다. 그녀는 이러한 부패를 방치하는 의회 자체가 공범이 될 것이라고 강하게 경고했다.

이에 대한 자오의 반박은 즉각적이었다. 그는 소셜 미디어를 통해 워런의 주장이 사실을 왜곡한 것이라고 반박하면서 "미국 상원의원이 사건의 본질조차 제대로 이해하지 못하고 대중에게 잘못된 정보를 퍼뜨리고 있다"며 "기소 항목 중 자금세탁 혐의는 포함되지 않았다"고 강조했다. 자오는 자신이 유죄를 인정한 것은 미국 은행비밀법(BSA) 위반으로, 이는 바이낸스의 규정 미비에 의한 행정적 책임이라는 입장을 밝혔다.

자오는 또한 법무부가 바이든 행정부의 정치적 입장을 반영하여 자신을 겨냥했다고 주장하며, 이번 사면이 정치적 중립성을 회복하는 조치였다고 평가했다. 트럼프 대통령은 지난 목요일 자오에게 전면 사면권을 행사하고 그의 민사상 권리까지 회복시킨 바 있다.

한편, 이번 사면과 관련하여 암호화폐 커뮤니티에서 내부 정보 거래 의혹도 제기되고 있다. 일부 X(구 트위터) 사용자들은 하이퍼리퀴드(Hyperliquid)에서 활동하던 대형 트레이더가 트럼프의 관세 발표 직전에 시장을 숏 포지션으로 전환해 약 1억 3,210만 달러(약 1천 8,382억 원)의 수익을 올린 사실을 언급하고 있다. 또한 폴리마켓(Polymarket) 계정 ‘bigwinner01’이 2025년 자오의 사면 가능성에 거액을 베팅해 4만 달러(약 5,560만 원) 이상을 벌었다는 주장도 나오며, 이에 따른 온체인 데이터 분석이 화제가 되고 있다. 일각에서는 이것이 노골적인 '사전 정보 거래'로 평가되며, 금융당국의 조사가 필요하다는 의견이 나오고 있다.

하지만 자오를 사면할 것을 예견할 수 있었던 이유로, 자오가 트럼프와 관련한 암호화 프로젝트를 공식적으로 지지하고 후원했으며, 정치권에 대한 로비 활동을 지속해 온 점이 거론되고 있다. 이에 대해 암호화폐 산업 내에서는 워런의 주장을 지지하는 목소리도 나오고 있다. 암호화폐 기업가 닉 오닐은 "자오는 사실상 어떤 행동도 처벌받지 않는 위치에 있는 것처럼 보인다"며 "이번 사면은 암호화폐 산업의 제도권 신뢰를 잃게 하는 계기가 될 것"이라고 강하게 비판했다. 그는 이어서 미국이 강력하고 투명한 암호화폐 규제 프레임워크를 빠르게 마련해야 한다고 강조했다.