일본 홋카이도 아사히카와시에 위치한 아사히야마 동물원에서 충격적인 사건이 발생했다. 동물원의 동물 소각로에서 30대 여성의 시신이 발견되었고, 사육사인 남편이 범인으로 지목되었다. 남편 스즈키 타츠야(33세)는 아내의 시신을 같은 동물원 내 소각로에 유기하고 소각한 혐의로 경찰에 체포되었다.

경찰 조사에 따르면 스즈키는 사건 발생 전 아내에게 "남기지 않고 다 불태워주겠다"라는 발언을 한 것으로 알려졌다. 사건의 단서는 아내 측 가족의 신고에서 시작되었다. 지난 23일 아내의 행방이 묘연하다는 신고를 받고 경찰이 조사에 나섰고, 스즈키는 아내가 사라진 경위를 묻는 질문에 일관성 없는 답변을 하다 결국 자백하게 되었다.

스즈키는 동물원 폐장 후 동물의 시신을 태우는 소각로에서 아내의 시신을 소각한 것으로 드러났다. 이후 여러 동물의 사체와 함께 소각된 것으로 밝혀졌다. 이 소각로는 고온에서 작동하여 동물 사체의 세균과 바이러스를 차단하는 용도로 사용된다. 경찰은 그의 자백을 토대로 동물원 내부를 수색해 아내의 시신 일부를 발견하였다.

아사히야마 동물원은 개장 이전, 범행 발생 후에도 스즈키가 정상적으로 출근하여 일상을 이어갔다는 사실에 주목받고 있다. 지역 주민들은 그의 만면에 웃음을 띤 얼굴과 사건 후 태연한 태도에 큰 충격을 받았다. 동물원 운영 주체인 이마즈 히로스케 아사히카와시 시장은 "시민들과 국민들께 걱정과 폐를 끼쳐 죄송하다"라는 공식 사과를 하며 사건의 중대한 심각성을 강조했다.

한편, 아사히야마 동물원은 1967년 개장 이후 다양한 동물들을 자연과 같은 환경에서 전시하며 큰 인기를 끌었다. 특히 겨울철에는 펭귄들이 줄을 지어 걷는 '펭귄 산책' 프로그램으로 관광객의 발길을 사로잡았다. 사건으로 인해 동물원은 예정된 개장일을 연기한 후 이틀 뒤 개장했으나, 사건의 여파로 오랜 기간 적막에 휩싸이게 되었다.