중국의 민주화 운동 상징으로 알려진 '톈안먼 사태'가 4일로 37주년을 맞이한 가운데, 미국과 대만이 중국 공산당의 역사 지우기 시도를 비판하고 나섰다. 톈안먼 사태는 1989년 학생과 시민들이 민주개혁 및 부패 척결을 요구하며 시위를 벌였으나, 중국 정부는 군대를 동원해 유혈 진압을 단행했던 사건이다.

미국의 마코 루비오 국무장관은 3일(현지시간) 성명을 발표하며 "어떠한 검열로도 과거의 진실은 지울 수 없다"고 강하게 반발했다. 그는 당시 사건의 희생자들을 민주개혁과 부패 척결을 요구한 용감한 학생과 시민들로 강조하며, 어떤 방식으로도 이들의 기억을 지울 수 없다고 말했다. 루비오 장관의 성명이 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 주석의 무역 갈등 완화 합의 후 3주 만에 나오면서, 국제 사회의 주목을 끌었다.

대만 측에서도 반응이 이어졌다. 라이칭더 대만 총통은 4일 자신의 페이스북을 통해 "역사를 직시하고 진실을 인정해야 한다"며 중국 당국에 강한 비판을 가했다. 그는 "37년 전, 수천 명의 젊은이들이 군대와 탱크에 의해 희생됐다"며 당시의 비극이 단순히 생명뿐만 아니라 자유와 민주주의를 향한 한 세대의 열망이 짓밟혔음을 강조했다.

대만 정부의 중국 담당 기구인 대륙위원회 역시 성명을 통해, 중국이 1919년의 5·4운동은 기념하면서 톈안먼 사건은 철저히 금기시 하고 있다고 지적했다. 이 위원회는 대만이 지난 30년 이상 동안 평화적인 정권 교체와 민주주의 발전을 통해, 자유민주주의가 중국 문화권에서도 성공적으로 정착할 수 있다는 것을 입증했다고 강조하며, 강압적인 압박을 중단할 것을 촉구했다.

톈안먼 사건의 진실은 여전히 검열과 금기에 싸여 있으며, 중국 정부는 이 사건과 관련된 논의를 철저히 차단하고 있다. 그럼에도 불구하고 이 사건은 국제 사회와 인권 단체들에게 여전히 중요한 이슈로 남아 있다. 피해자의 수는 수백에서 수천 명에 이를 것으로 추정되며, 이로 인해 중국 정부의 인권 침해 문제는 더 큰 논란으로 이어지고 있다. 역사 교육에서 이 사건을 지우려는 노력에도 불구하고, 희생자들의 기억은 지워질 수 없는 진실로 남고 있다.