2026 북중미 월드컵 경기장에서 발생한 인종차별 사건이 큰 논란을 일으키고 있다. 한 멕시코 남성이 한국인 여성 유튜버를 향해 '눈 찢기' 행위를 하면서 비난을 받았고, 이에 대한 공개 사과가 이뤄졌다.

해당 사건의 주인공인 울리세스 페르난도 베르날 미라몬테스는 멕시코 할리스코주 측량·지리공학자 협회의 회장으로 알려져 있다. 그는 자신의 인스타그램을 통해 사과 영상을 공개하며, "최근 며칠 동안 퍼진 영상에 대해 깊이 후회한다"며 "제가 저지른 행동이 불편함을 초래했다는 것을 인식하고, 그에 대한 책임을 인정한다"고 밝혔다. 이어 "저는 항상 타인을 존중하며 살아왔으며, 앞으로도 계속해서 그러도록 노력할 것"이라는 다짐을 전했다.

그러나 이 사과에 대한 다양한 반응이 나타났다. 일부 누리꾼들은 "실수를 인정하는 게 중요하다"며 베르날을 지지했지만, 다른 이들은 그의 사과가 진실성이 결여되어 있다고 비판했다. "그가 강요받은 사과문을 읽고 있는 것처럼 보인다", "그 행동은 깊이 뿌리박힌 태도지 실수가 아니다"라는 반응도 이어졌다.

사건의 피해자인 한국인 유튜버는 서경덕 성신여대 교수의 SNS 게시물에 댓글을 남기며 "다들 걱정해 주셔서 감사하다. 멕시코에서 안전하게 지내고 있다"고 전했다. 이 사건은 전 세계적으로 큰 이목을 끌었고, 특히 멕시코 언론에서도 크게 다뤄졌다.

SBS와의 인터뷰에서 울리세스 페르난도 베르날 미라몬테스는 "그날의 행동은 절대 용납될 수 없다"고 말하며, 사회적 책임을 다하는 모습을 보여주기 위해 최선을 다하겠다고 했다. 멕시코 측량·지리공학자 협회는 베르날 회장에 대한 엄중한 처벌을 예고했으며, 그의 직위 해임도 있을 것으로 보인다.

이 사건은 단순한 개인의 잘못을 넘어, 전 세계적으로 인종차별 문제에 대한 논의가 필요하다는 목소리를 더욱 키우고 있다. 앞으로 이와 같은 사건들이 반복되지 않도록 사회적 경각심이 요구된다.