일본의 축구 팬들이 경기 후 관중석을 청소하는 문화가 국제적으로 큰 주목을 받고 있다. 14일(현지시간) 미국 텍사스주 댈러스에서 열린 일본-네덜란드 축구 경기는 2-2 무승부로 끝났지만, 일본 팬들의 청소 행위가 더욱 눈에 띄었다. 이들은 사용했던 객석을 깨끗이 정리하며 경기장을 떠났다.

외신 보도에 따르면, 일본 팬들이 사용하는 파란 쓰레기봉투는 '사무라이 블루'를 상징하며, 경기를 응원할 때 사용되다가 경기 후에는 주변 쓰레기를 담는 용도로 전환된다. 에이타 타나카 씨는 프랑스24와의 인터뷰에서 "일본인은 공간을 사용한 후 더 깔끔하게 정돈하고 떠나야 한다"며 "다음에 앉을 사람도 생각해야 한다"고 강조했다. 이러한 일본 팬의 청결한 응원 모습은 이제 스포츠 국제 대회에서 일본을 대표하는 트레이드마크로 자리 잡았다.

미국 스포츠 매체 '디 애슬레틱'은 일본 팬들을 바라보며 "기후 변화를 부정하는 미디어조차 이들의 분리수거 노력을 아이러니하게 조명하고 있다"고 언급하며, 일본이 이런 대회에서 가장 존경받고 환대받는 국가로 여겨지는 이유를 설명했다. 일본 팬들의 청소 문화는 1998년 프랑스 월드컵부터 시작되어, 2018년 러시아 월드컵과 2022년 카타르 월드컵에서도 팬들은 승패에 관계없이 객석을 정리한 바 있다.

정리 정돈을 중시하는 문화는 일본 국가 대표팀에도 영향을 미쳤다. 일본 선수단이 대회 후 사용한 라커룸에는 종이학만 남겨두고 떠났으며, 종이학은 일본에서 감사를 상징하는 물품이다. CNN은 지난 2018년과 2022년 일본 국가대표의 라커룸이 얼룩 하나 없이 깔끔한 상태를 가져간 사실을 보도하며, 일본 팀의 유일한 흔적은 감사의 쪽지와 종이학뿐이었다고 밝혔다.

일본은 이날 경기에서 강팀 네덜란드와 맞붙어 2-2로 비겼으며, 첫 경기를 무승부로 종료한 후 오는 21일 오후 1시에 튀니지와의 2차전을 준비하고 있다. 이러한 일본 팬들의 행동은 경기장 내에서의 관람 문화, 그리고 국가의 이미지 또한 긍정적으로 변화시키는 데 기여하고 있다.