최근 영국 전역에서는 폭염이 지속되면서 파리의 개체 수가 급증해 주민들이 큰 불편을 겪고 있다. 지난 6월부터 시작된 폭염 때문에 파리의 번식 속도가 급격히 빨라진 데다, 이들의 주요 포식자인 말벌의 개체 수가 감소한 것이 원인으로 지목되고 있다.

영국에서 파리는 냉혈동물로, 더위를 피해 그늘로 모이는 습성을 가지고 있다. 이로 인해 문이나 창문을 여는 순간 집 안으로 파리떼가 몰려드는 현상이 빈번하게 발생하고 있다. 주민들은 "문을 열면 파리떼가 들어오는 상황"이라며 불만을 토로하고 있으며, 이 현상은 '파리 대란'이라는 표현으로 불릴 정도로 심각한 상황이다.

특히 잉글랜드 북부의 한 주민은 최근 파리 개체 수 증가 원인을 조사하기 위해 환경청과 지방의회에 청원을 제출했고, 이에 약 1000명이 서명한 것으로 알려졌다. 주민들은 부엌에서만 하루에 40마리에 달하는 파리를 잡고 있어, “끝이 없는 전쟁”이라며 자조적인 목소리를 내고 있다. 또 다른 주민은 방충망 설치를 위해 수백 파운드를 지출했다고 전하며 파리로 인해 집이 더럽게 느껴진다고 밝혔다.

해충 방제 업체인 멀린 인바이런멘털의 애덤 주슨 CEO는 "영국에서 계속된 열대성 기후가 파리의 번식 속도를 가속화했으며, 이를 잡아먹는 말벌 개체 수가 급격히 줄어든 것이 파리의 급증을 이끌었다"고 설명했다. 전문가들은 영국 내 말벌 감소의 원인으로 봄철의 계속된 악천후, 즉 비와 서리를 지목하고 있다. 이러한 기후현상으로 인해 여왕벌이 대량으로 죽고, 벌집과 화초가 피해를 입으면서 성체 말벌의 먹이 부족이 발생한 상황이다.

영국의 폭염은 단순히 기온의 상승에 그치지 않고, 생태계의 균형에까지 영향을 미치고 있는 것으로 나타나고 있다. 이러한 문제는 주민들의 생활에 실질적인 영향을 미치고 있으며, 향후 영국에서 기후 변화가 생태계에 미치는 장기적인 영향에 대한 논의가 필요할 것으로 보인다.