인도 에어인디아 소속의 에어버스 A320 여객기가 태국 푸껫에서 뉴델리로 이륙한 직후 약 91m 상공에서 급강하하는 사고가 발생했다. 이번 사고로 승객 137명과 승무원 8명이 탑승한 가운데, 총 24명이 부상을 입었다. 인도 항공사고조사국(AAIB)은 사고의 원인을 조사 중이며, 기장에 대한 대마초 검사에서 양성 반응이 나타난 사실이 알려지면서 논란이 일고 있다.

에어인디아의 사고 여객기는 지난 4일 저녁, 이륙 이후 잠시 고도를 유지하다가 급강하하여 하강 중 심각한 충격이 발생했고, 이로 인해 20명의 승객과 4명의 승무원이 부상을 입었다. 다행히도 여객기는 이후 안정된 비행을 회복하고 무사히 뉴델리 공항에 착륙했다.

이번 사건의 심각성을 감안하여 인도 민간항공부는 사고 여객기가 도착한 직후 기장과 부조종사에 대해 표준 정신활성물질 검사를 실시했다. 그 결과 기장에서 대마초 양성 반응이 확인됐으며, 두 조종사는 최종 검사 결과가 나올 때까지 비행 업무에서 배제되었다. 사고 원인에 대한 철저한 조사가 진행 중이기 때문에, 조종사에 대한 추가적인 검증 과정이 필요하다.

인도 내에서 에어인디아는 업계에서 두 번째로 높은 시장 점유율을 가진 항공사로, 최근에는 타타그룹에 인수되면서 경영 정상화를 위한 노력이 진행되고 있다. 하지만 여전히 항공사 사고와 관련된 법적 및 안전 문제 해결에 어려움을 겪고 있다. 에어인디아는 지난해 260명이 숨진 여객기 추락사고와 같은 충격적인 사고로 인해 큰 경영상 손실을 입었고, 최근에는 23억 달러의 사상 최대 적자를 기록한 바 있다. 이러한 상황 속에서 회사의 경영상태가 더욱 악화되고 있는 점은 우려스러운 요소다.

사고 조사를 진행 중인 AAIB는 모든 기술적 및 운항적 증거를 체계적으로 수집하고 있으며, 원인 규명 후에는 적절한 후속 조치를 취할 계획이다. 이번 사고는 항공 안전과 기장 자격 검사에 대한 논의로 확대될 가능성이 높으며, 지속적인 관심이 필요하다.