최근 러시아의 한 인력업체가 북한 여성 노동자 40명을 모스크바 지역의 식당 및 공장에 공급할 수 있다는 광고를 내놓아 주목받고 있다. 이 광고는 특히 북한 여성들이 김밥 제조에 능숙하다는 점을 강조하며, 이들이 생산라인, 섬유공장, 농업 분야에 투입될 수 있다고 설명하고 있다. 그러나 이 인력업체는 북한 노동자들이 한 팀으로만 근무해야 하며, 여러 사업장에 분산 배치할 수 없다는 조건을 덧붙였다. 이러한 조치는 북한 정부가 노동자들의 이동을 엄격히 감시하기 위한 것으로 해석된다.

북한 여성 노동자들은 보통 한 달에 26에서 28일 동안, 하루 11시간 근무하며, 고용업체가 제시한 시간당 임금은 480루블(대략 8200원)에 이른다. 따라서 한 명의 노동자가 한 달 동안 받을 수 있는 최대 임금은 약 14만7840루블(약 253만 원)이다. 그러나 이 금액에서 중개업자 및 북한 정부가 차지할 몫이 적지 않을 것으로 보인다. 북한 경제 전문가 피터 워드는 "실제 노동자들이 가져가는 금액은 종종 75%에서 90%가 중간에 삭감된다"고 언급하고 있어, 노동자들의 실질적인 수익은 더욱 낮을 것으로 추정된다.

최근 러시아 내에서는 북한 노동자들의 유입이 증가하고 있다. 모스크바 근처의 만두 공장에서는 북한 여성 노동자들이 일하는 모습이 포착되었으며, 서부 러시아의 섬유공장 및 농업시설, 물류센터에서도 이들의 고용이 활발히 이루어지고 있다. 이러한 현상은 러시아에서 노동력 부족이 심화되고 있기 때문으로 풀이된다. 따라서 북한 노동자들에게 필요한 한국어 통역사를 모집하는 광고도 러시아의 구인사이트에서 눈에 띄게 증가하고 있다.

더욱이 러시아는 지난해 북한 주민들에게 약 3만6000건의 교육 비자를 발급한 것으로 알려져 있다. 이는 북한 노동자의 고용을 금지한 유엔 안전보장이사회 제재를 피하기 위한 조치로 해석되며, 북한 주민들이 학생 신분으로 러시아에 들어가는 방식으로 여겨진다. 현재 이러한 인력 이동은 국제 사회에서의 제재에도 불구하고 활발히 진행되고 있으며, 이에 대한 우려의 목소리도 적지 않다.

이와 같은 배경 속에서 북한 여성 노동자 40명의 고용이 가능하다는 뉴스는 향후 러시아와 북한의 경제적 관계, 그리고 국제 사회의 제재가 실제로 미치는 영향에 대한 논의를 더욱 촉발할 전망이다.