도널드 트럼프 전 대통령의 행정부가 애플에 대해 중국산 메모리 반도체 사용을 중단하라고 강력히 압박하고 있는 것으로 나타났다. 하워드 러트닉 미국 상무장관은 최근 미국 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "트럼프 행정부는 훌륭한 미국 기업이 중국산 메모리를 사용하는 것은 바람직하지 않다는 입장"이라고 밝혀, 애플 측에도 이러한 입장을 명확히 전달했다고 덧붙였다.

현재 애플은 전세계적인 반도체 공급 부족으로 인해 중국의 D램 제조업체인 창신메모리(CXMT)와 같은 기업으로 눈을 돌리고 있다. 이러한 상황은 인공지능(AI) 데이터 센터에 대한 수요 급증으로 메모리 가격이 상승하면서 더욱 악화되었다. 이에 따라 애플은 자사 제품에 중국산 메모리 반도체를 탑재할 방안을 심도 있게 검토 중인 것으로 보인다. 사비 칸 애플 COO는 "공급 부족 문제를 감안할 때 모든 선택지를 검토해야 한다"고 강조했다.

미국의 정부 규정에 따르면, 애플이 CXMT 및 양쯔메모리테크놀로지(YMTC)와 거래를 위해서는 정부의 허가가 필요하지만, 범용 메모리 제품 구매 자체는 가능하다. 미국 내 메모리 제조업체인 마이크론은 애플의 중국산 반도체 사용이 미국 내 반도체 생산에 부정적인 영향을 미칠 수 있다며, 정부에 이를 차단해 줄 것을 요구하고 있다.

러트닉 장관은 애플의 공급망을 미국으로 이전할 것을 지속적으로 압박하고 있으며, "애플은 저임금 노동력에 의존하여 공급망을 구축해왔지만, 이제는 첨단 제조업을 지원하는 방식으로 공급망을 재구성해야 한다"고 강조했다. 그는 앞으로 단계적으로 애플의 상당 부분 사업이 미국으로 돌아올 것이라고 내다봤다.

이와 같은 발언은 애플에 대한 추가적인 압박을 시사하며, 트럼프 행정부의 전략이 애플의 공급망을 자국으로 이끌어내기 위한 것임을 확실히 보여준다. 애플은 이미 일부 반도체 생산을 인텔에 맡기고 있으며, 아이폰 및 애플워치용 유리를 미국에서 생산하기로 했다. 그러나 여전히 공급망의 대부분을 아시아 국가에 의존하고 있는 현실은 아쉬움을 남긴다.

결론적으로, 트럼프 행정부의 압박이 애플의 반도체 조달 전략에 어떤 영향을 미칠지는 앞으로의 추이를 지켜봐야 할 부분이다. 이러한 변화가 실제로 애플의 공급망 변화로 이어질지, 아니면 애플이 외부 압박에도 불구하고 기존의 전략을 유지할지 귀추가 주목된다.