충남 투자협약 추진, 같은 호텔에서 중소기업 20곳은 수출 상담

충남은 왜 투자협약과 수출상담회를 함께 여나

뉴욕 힐튼 미드타운 호텔에서는 충남으로 들어올 투자를 논의하고, 충남에서 만든 상품을 사 갈 바이어도 만난다. 같은 장소에 놓인 일정이지만 돈이 움직이는 방향은 서로 다르다.

박수현 충남지사는 현지 시각 10월 27일 글로벌 기업 3곳과 투자협약을 체결할 예정이다. 화장품·식품 등을 생산하는 도내 중소기업 20곳은 수출상담회에서 현지 바이어와 1대 1로 마주 앉는다.

이 조합에서 읽을 것은 외자 유치와 지역 기업의 판로를 함께 다루려는 접근이다. 외국 기업을 지역으로 데려오는 일과 지역 기업을 해외 고객에게 데려가는 일을 같은 방문에 묶었다. 충남 산업을 해외 사업자와 연결하는 접점을 양쪽에서 늘리는 셈이다.

뉴저지 AI 허브에는 왜 지분이 있나

뉴저지 AI 허브의 설립 참여자들은 지분을 가진다. 프린스턴대와 뉴저지경제개발청, 마이크로소프트(Microsoft), 코어위브(CoreWeave)가 함께 참여했다. 연구기관과 기업, 공공기관이 소유 구조 안에서 만난다.

프린스턴대는 공간을 제공하고, 마이크로소프트는 교육과 인력개발을 맡는다. 뉴저지경제개발청과 코어위브의 자금 일부는 창업기업 지분에 투자하는 펀드로 연결하도록 설계됐다. 연구·인재·창업을 사업화 과정에 함께 놓은 구조다.

박 지사가 현지 시각 10월 26일 살펴볼 대상은 이런 조직의 운영 방식이다. 충남에 가져올 가치도 건물이나 기관 명칭보다, 연구자가 만든 기술을 기업이 쓰고 투자자가 자금을 대는 연결 방식에 있다고 본다.

AI 협력은 기업이 쓸 수 있어야 가까워진다

뉴저지 AI 허브는 기술을 들여놓은 뒤 누가 사용할지도 설계하고 있었다. 2025년 10월 30일에는 마이크로소프트 디스커버리(Microsoft Discovery) 플랫폼 도입과 초기 이용자 참여 계획을 마련하겠다는 방침을 내놨다.

충남의 일정에는 유엔본부와 주유엔 대한민국 대표부 방문도 들어 있다. 쉬하오량 유엔개발계획 부총재, 차지훈 주유엔 대사와 AI 국제협력 방안을 모색할 예정이다. 허브 운영을 살피는 데서 국제협력 논의로 범위를 넓힌다.

이 만남이 지역 산업에 가까워지는 순간은 도내 기업과 인재가 참여할 자리가 생길 때다. 어떤 기업이 기술을 이용할 수 있는지, 교육에 누가 참여하는지, 비용은 어떻게 부담하는지가 정해져야 협력망에 실제 사용자가 들어온다. 우리는 그 연결을 이번 AI 일정의 실질적인 과제로 본다.

7,200만 달러도 집행된 돈과는 다르다

협력 대상이 갖춘 투자 구조를 이해하려면 금액에 붙은 조건까지 읽어야 한다. 뉴저지 AI 허브 설립 당시 제시된 7,200만 달러 초과는 참여자들이 앞으로 투자할 것으로 예상한 총액이었다.

여기에는 뉴저지경제개발청의 최대 2,500만 달러 비구속적 약정이 포함됐다. 운영과 벤처펀드 지원을 포괄했으며 당시 이사회 승인도 남아 있었다. 발표된 규모와 실제 납입·집행은 구분해야 한다.

이 돈은 미국 허브를 만들고 운영하기 위한 계획이다. 충남 방문단이 그곳을 찾는다고 충남의 투자 유치액으로 바뀌지는 않는다. 이번 방문에서는 해외 기업이 충남에 투자하는 협약과, 충남이 해외 AI 조직과 협력하는 논의를 각각의 성과로 읽어야 정확하다.

베바스토는 협약 뒤에 부지와 공장을 남겼다

충남 안에도 협약 다음 장면을 보여주는 전례가 있다. 베바스토(Webasto)의 당진 사업은 2020년 9월 투자협약에 이어 10월 14일 임대계약, 12월 7일 착공허가를 거쳤다. 서명 이후에도 부지와 건설을 위한 절차가 따로 진행됐다.

첫 공장은 2022년 5월 완공돼 배터리 시스템 생산에 들어갔고, 두 번째 공장은 2024년 5월 완공됐다. 협약이 지역 산업의 일부가 되는 과정은 공장을 짓고 제품을 생산하는 장면으로 이어졌다.

이번 미국 투자협약은 지난 8월 독일 베바스토와의 협약에 이어 민선 9기 들어 두 번째로 추진된다. 과거 당진 사례를 이번 기업들의 일정표로 쓸 수는 없다. 대신 협약 이후 무엇이 구체화돼야 하는지 보여주는 전례로는 유용하다. 부지 계약과 착공, 생산은 각각 별도의 진전이다.

충남의 미국 방문은 지역 기업에서 완성된다

수출상담회에 참가하는 기업에는 미국 바이어와 상품을 놓고 대화할 자리가 마련된다. AI 분야에서는 연구와 창업, 산업과 인재 양성을 묶은 조직을 만난다. 한쪽은 지금 판매할 상품의 고객을 찾고, 다른 쪽은 앞으로 사업에 쓸 기술과 사람의 연결을 논의한다.

뉴욕한인회와의 교류 논의, 미주 충청 향우회와 경제인들이 참여하는 행사도 예정돼 있다. 이번 방문은 투자협약만을 위한 출장이 아니라 기업·연구기관·국제기구·교민 경제인과의 접촉을 함께 넓히는 구성이다.

우리는 이 일정의 공통 목적을 지역 기업이 만날 수 있는 상대를 늘리는 데서 찾는다. 자본을 댈 기업, 상품을 살 고객, 기술과 인재를 함께 키울 조직이다. 협약과 교류의 가치는 그 관계를 도내 기업이 실제로 이용할 수 있게 만드는 데서 생긴다.

미국에서 넓힌 관계가 충남 기업의 사업으로 이어질 때, 이번 방문도 충남 산업의 이야기가 된다.