맥도널드가 최근 미국 내 콤보 세트 가격을 15% 인하하기로 결정했다. 이는 한때 18달러에 판매된 빅맥 세트로 인해 불거진 고가 논란에 대한 대응으로 분석된다. 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면, 맥도널드는 8개의 인기 콤보 메뉴에 대해 단품 가격을 합산한 것보다 15% 저렴하게 책정하기로 가맹점들과 합의했다. 예를 들어, 현재 10달러에 판매되고 있는 세트 메뉴는 오히려 8.50달러로 낮아질 예정이다.

본사는 가격 인하에 동참하는 가맹점에 재정 지원을 제공할 계획이다. 이 인하된 가격은 다음 달부터 적용될 예정이며, 이를 통해 소비자들에게 더 많은 선택권과 가격 저항을 줄 수 있을 것으로 기대된다. 또한, 맥도널드는 새로운 콤보 메뉴도 출시한다. 5달러의 조식 세트와 8달러의 '빅맥·맥너겟 스페셜' 메뉴를 추가하며, 과거의 인기 브랜드인 '엑스트라 밸류 밀'을 재출시할 예정이다.

크리스 켐프친스키 맥도널드 CEO는 이번 결정에 대해 소비자들의 가치 인식이 가격에 따라 결정된다고 강조했다. 그는 최근 일정 수 이상의 콤보 메뉴가 10달러를 넘고 있다는 사실이 고객들에게 부정적인 영향을 미쳤다고 언급하며 가격을 반드시 조정해야 한다고 덧붙였다.

2023년 한 휴게소에서 18달러에 판매된 빅맥 세트는 온라인 커뮤니티인 레딧에서 큰 화제가 되며 논란을 일으키기도 했다. 당시 맥도널드의 미국 법인 사장은 이를 "특수한 사례"로 간주하며 해명에 나섰고, 가격 인상이 인플레이션 수준을 크게 초과한 것이 아니라고 설명했다.

이번 콤보 세트 가격 인하와 신상품 확장은 소비자들의 가격 부담을 덜어주면서 맥도널드가 '저렴한 외식처'라는 이미지 회복에 나선 것으로 해석된다. 패스트푸드 업계는 최근 인플레이션에 지친 소비자들이 줄어들며 어려움을 겪고 있으며, 맥도널드는 미국 내 동일 점포 매출이 증가세로 돌아섰지만 방문 고객 수에는 예상보다 미치지 못하는 상황이다.

결국, 맥도널드의 이번 조치는 단순한 가격 인하를 넘어 소비자와의 신뢰 회복 및 브랜드 이미지를 유지하기 위한 전략으로 풀이된다. 소비자들이 다시 저렴하고 편리한 패스트푸드 선택지를 찾을 수 있도록 뒷받침하는 중요한 변화의 시작이 될 것으로 보인다.