일본 홋타라카시온천이 예상치 못한 영업 중단 사태를 겪으며 위기를 맞이했다. 후지산을 감상하며 온천을 즐길 수 있는 이 장소는 설비 고장으로 인해 영업 중단 공지를 한 후, 단 1시간 만에 상태가 개선되어 영업을 재개했으나, 중단 소식이 훨씬 빠르게 퍼져나가 혼란을 초래했다.

지난 8월 31일, 홋타라카시온천의 SNS 계정에는 "온천과 부대시설이 설비 고장으로 인해 영업을 중지하였습니다"라는 공지가 올라왔다. 이 공지는 여름방학 마지막 주말이라는 시기에 발표되었으며, 순식간에 SNS에서 수백 건의 리포스트가 만들어졌다. 일반적으로 이 같은 게시물은 최대 10회 정도 리포스트되는 상황에서, 이날은 1시간 만에 약 400건의 리포스트가 집중적으로 발생했다.

이후, 온천 측은 1시간 뒤에 "복구가 완료되었으며, 오후 1시부터 영업을 재개합니다"라는 공지를 올렸다. 오전 11시경에도 "영업을 재개했습니다"라고 다시 알리며 상황을 안정시켜나갔다. 그러나 영업 재개 소식은 중단 소식의 확산에 비해 상대적으로 미미하게 퍼졌다. '영업 불가' 게시글은 400회 리포스트된 반면, '영업 재개' 게시물은 단 40회 리포스트에 그쳐, 양자 간의 차이는 무려 10배에 달했다.

온천 측은 "영업 중단 게시물만 본 고객들은 온천이 문 닫았다고 생각하게 되어 방문하지 않을까 우려되고 있다"고 밝혔다. 그런 와중에 오후 12시 언저리, 온천 측은 "영업 재개 소식이 전파되어야 합니다. 영업 중단 게시물의 확산력 때문에 저희가 의도하는 메시지가 전해지지 않고 있습니다"라며 누리꾼들에게 호소하게 된다. 이는 업계에서도 이례적인 요청이었다. 그러나 이 요청을 수용한 많은 이들 덕분에 분위기는 점차 진정세에 접어들었다.

온천 관계자는 "진심으로 많은 분들에게 감사의 말씀을 전하고 싶습니다"라며, 지원을 받게 된 것에 대한 감사의 뜻을 전했다. 이번 황당한 에피소드는 modern media 환경에서의 정보 확산의 비대칭성을 여실히 드러내며, 사업체가 어떻게 위기 관리와 고객 소통을 해야 하는지를 생각하게 만든다.