중국 상하이의 유명 훠궈 프랜차이즈 '하이디라오' 매장에서 10대 청소년들이 냄비에 소변을 보는 사건이 발생해, 해당 매장은 심각한 이미지 손실과 영업 손실을 겪었다. 이 사건은 지난 2월 두 명의 17세 미성년자가 훠궈 냄비에 소변을 보는 모습을 촬영해 온라인에 게시하며 큰 논란을 일으켰다.

영상 속에서는 한 청소년이 식탁 위에 올라가서 냄비 안에 소변을 보았고, 다른 청소년은 이를 촬영하며 영상 촬영에 가담했다. 이처럼 불법적이고 비위생적인 행동은 상하이시 공안국에 신고되었고, 이들은 경찰의 행정구류 처분을 받았다.

사건 직후 하이디라오 측은 고객 신뢰 회복과 위생 강화를 위해 즉각적인 조치를 취했다. 매장의 모든 조리기구와 식기를 교체하고, 전체 매장을 청소 및 소독한 뒤, 사건 발생 후 13일 동안 해당 매장을 방문한 모든 손님에게 식사비를 전액 환불하고 10배에 달하는 보상금까지 지급했다. 이 기간 동안 매장을 방문한 고객 수는 약 4,100명에 달하며, 상당한 재정적 부담이 발생했다.

하이디라오 측은 사건의 영향으로 인한 브랜드 이미지 훼손과 영업 손실을 이유로 두 청소년과 그 부모를 상대로 총 40억 원에 달하는 손해배상 청구 소송을 제기했다. 서울 법원은 지난 12일 이 사건에 대해 청소년 두 명에게 약 4억 3000만원을 배상하라는 판결을 내렸다. 이 판결에는 영업 손실로 인한 3억 8000만원, 조리기구 교체 및 청소 비용 2500만원, 법률 대리 비용 1300만원이 포함되었다.

특히 법원은 두 피고가 미성년자란 점을 감안하여, 이들의 부모가 자녀에 대한 관리 소홀 책임이 있다고 판단했다. 따라서 두 부모도 공동으로 손해배상 책임을 부담해야 한다고 결정했다. 그러나 하이디라오 측이 고객에게 지급한 보상금에 대해서는 기업의 자율적 결정으로 간주되어, 피고 측이 이에 대한 배상 책임은 없다는 점이 명확히 했다.

이 사건은 소셜 미디어를 통한 과도한 행동이 개인과 기업의 명성에 어떠한 피해를 줄 수 있는지를 잘 보여주는 사례로, 비슷한 사건들이 재발하는 것을 방지하기 위한 사회적 경각심이 필요함을 시사하고 있다. 기업들은 고객의 신뢰를 잃지 않기 위해 더욱 신중한 대응이 필요하며, 청소년들은 공공장소에서의 행동에 대한 책임을 인식해야 할 것이다.