일본항공(JAL)은 최근 발생한 기장의 음주 사건과 관련해 징계 조치를 단행했다. 일본항공은 지난 17일, 국제선 기장이 체류지에서 음주를 한 사실이 드러남에 따라, 회사의 사장인 돗토리 미쓰코를 포함한 37명의 이사 및 집행임원들에게 보수 감봉 처분을 결정했다고 19일 NHK가 보도했다.

이번 사건의 앙초는 60대 기장 A씨가 하와이에서 일본으로 향하는 항공편에 탑승하기 전, 호텔에서 알코올 도수 9.5%의 맥주를 세 병 마신 것으로 시작된다. 이 기장은 출발 28일 아침, 자율 알코올 검사를 실시했으며, 호흡 음주측정에서 1ℓ당 0.45㎎의 알코올이 검출됐다. 기장은 출발 전에 이 사실을 회사에 보고하였고, 이로 인해 3편의 항공기가 최대 18시간 지연되면서 약 630명의 승객이 피해를 입었다.

일본항공은 기장에게 징계 해고 처분을 내렸으며, 사장인 돗토리 미쓰코는 2개월간 30% 감봉, 안전 대책을 책임지고 있는 이사 상무와 운항안전 급선무의 책임자인 운항본부장도 1개월간 20% 감봉 처분을 받았다. 또한 모든 이사와 집행임원, 사외이사를 포함해 총 37명이 1개월간 10%의 급여 삭감을 받는다는 후속 조치가 내려졌다.

이러한 사건은 일본항공의 음주 문제에 대한 관리 부실을 드러내는 사례로, 특히 지난해 12월에도 기장과 부기장이 음주 후 비행을 하려 한 사건이 발생해, 해당 임원들에게 급여 삭감 등의 처벌이 내려진 바 있다. 이로 인해 일본항공의 슬프고도 험난한 음주 논란은 계속해서 이어지고 있는 모양새다.

일본항공은 이번 사건으로 인한 재발 방지 대책을 수립해, 국토교통성에 이달 말까지 보고할 예정이다. 기장 A씨의 경우, 음주 검사를 받으며 일부 기록을 조작한 사실도 드러나 이 사건이 더 큰 파장을 일으킬 것으로 보인다.

이 상황은 항공사들의 안전 및 규제 준수의 중요성을 일깨우는 동시에, 음주 문제에 대한 경각심을 다시금 느끼게 한다. 향후 일본항공이 어떤 대처를 할지 귀추가 주목된다.