중국이 수년간 영국 정부의 기밀 정보를 해킹했다는 의혹이 제기되었다. 영국의 일간지 더타임스는 16일(현지시간) 도미닉 커밍스 전 보리스 존슨 총리 비서실장을 인용해, 중국이 영국 정부의 방대한 양의 민감한 기밀 정보를 취득했으며, 이에 대한 은폐 시도가 있었다고 보도했다.

커밍스 전 실장은 보안 강화를 위해 운영되는 총리실 내 '벙커' 보안실에서 보안 침해 사건이 발생했고, 최고 등급의 기밀 정보가 유출된 사례가 있다고 주장했다. 그러면서 그는 2020년 당시 존슨 총리가 이를 보고받고도 이를 은폐한 사실이 있다고 강조했다. 그는 "극비로 분류된 자료가 다른 국가에 의해 통제될 경우 매우 심각한 안전 문제로 확대될 수 있다"고 말했다.

또한, 더타임스는 다른 정부 고위 관계자와 전 내무부 안보 담당 부장관인 토머스 투건하트가 정부의 민감한 정보가 중국에 유출됐다는 증거를 확인했다고 전했다. 블룸버그 통신 또한 이와 관련해 중국 해커들이 최소 10년 동안 영국 정부 서버에 있는 기밀 정보에 정기적으로 접근해왔다는 보도를 내놓았다.

주목할 만한 점은 노출된 정보가 '공무상 민감' 또는 '기밀'로 분류된 자료를 포함하고 있으며, 이는 정부 정책 수립 과정과 외교 채널에 관한 기밀 통신과 관련된 정보까지 포함된 것으로 알려졌다. 이에 대해 영국 내각부는 "가장 민감한 정부 정보 전송 시스템이 해킹당한 사실은 없다"고 반박했다. 한편, 2016년부터 2020년까지 국가사이버안보센터(NCSC) 센터장을 지낸 키어런 마틴은 "중국이 심각한 사이버 보안 위협이긴 하지만, 2020년까지 이들이 정부 기밀 정보망에 침투했다는 증거는 없다"고 덧붙였다.

영국 안보국(MI5)은 지난 13일 공직자들에게 보낸 안내문에서 국가가 러시아, 중국, 이란으로부터 지속적인 간섭과 간첩 활동의 대상이 되고 있으며, 이들 국가는 자국의 이익을 위해 영국의 민주적 시스템을 해치려 하고 있다고 경고했다. 이러한 발언들은 중국 및 다른 국가와의 사이버 보안 이슈에 대한 심각성을 강조하며, 향후 대응 방안에 대한 논의가 필요하다는 요구를 불러일으키고 있다.

전반적으로 영국 정부의 사이버 보안과 관련된 이번 사태는 국가의 안전과 기밀 정보 보호에 중요한 이슈로 자리 잡을 가능성이 크며, 향후 조사 결과가 주목받고 있다. 사이버 공격의 위협은 계속해서 증가하고 있으며, 특히 국가 차원에서의 정보 유출 문제는 더욱 심각하게 다루어져야 할 사안이다.