미국 로스앤젤레스(LA) 공사 현장에서 지하 터널이 붕괴되는 사고가 발생했으나, 동료를 구하러 간 한 노동자를 포함해 31명이 모두 무사히 구조됐다. 9일(현지시간) 오후 8시쯤 윌밍턴 지역의 정수시설 공사 현장에서 지하 121m 깊이의 터널이 통제되지 않은 상태에서 붕괴됐다. 당시 작업 중이던 노동자들은 즉시 고립되었고, 최초 약 27명이 갇힌 상태에서 근처에 있던 4명이 도움을 주기 위해 사고 현장으로 들어가 합계 31명이 고립된 상황이 벌어졌다.

LA 소방 당국은 이 사고를 접수하자마자 구조대원 100명을 신속히 투입하여 구조 작업을 시작하였다. 다행히도 이 모든 노동자들은 큰 부상 없이 지상으로 무사히 탈출하는 데에 성공하였다. 현장에서 구조되기까지의 과정은 긴박했지만, 노동자들은 침착하게 서로 손을 잡고 밀고 끌며 19m 높이에 달하는 흙더미를 기어 올라갔다. 그들은 이어 공사장 승강기를 타고 안전하게 지상으로 올라올 수 있었다.

LA 시의회 팀 맥코스터 의원은 노동자들이 극도의 긴장 속에서도 침착함을 잃지 않고 효과적으로 대처했음을 강조했다. 그는 "이들은 무엇을 해야 할지 완벽하게 알고 있었다"며 "자신들의 안전을 위해 필요한 방법을 잘 알고 있었다"라고 전했다. 이렇게 침착하게 행동한 노동자들이 있었기에 그들 모두의 생존이 가능했음을 시사한다. 캐런 바스 LA 시장은 현장에 달려온 소방대원들을 "LA의 진정한 영웅들"이라며 깊은 감사를 표했다.

한편, 이번 터널 붕괴의 원인은 아직까지 정확하게 밝혀지지 않았다. 관계 당국은 터널 벽체의 구조적 결함이나 지반 문제가 원인일 가능성을 염두에 두고 추가 조사를 수행하고 있다. 이번 사건은 공사 현장에서의 안전 관리의 중요성을 다시 한번 일깨워주는 사례로, 이러한 사고가 다시 발생하지 않도록 보다 철저한 안전 점검이 필요한 상황이다.