미국 무역대표부(USTR) 제이미슨 그리어 대표가 최근 중국의 한화오션 관련 5개 미국 자회사에 대한 제재 조치를 비판하며, 이는 미국에 대한 투자 억제를 목적으로 한 것이라고 주장했다. 그리어 대표는 20일(현지 시간) 발표한 성명에서 "중국의 최근 보복 행위는 전 세계 민간기업을 겨냥한 것이며, 이는 미국 정치에 영향을 미치고 글로벌 공급망을 통제하기 위한 경제적 강압의 일환"이라고 강조했다.

그는 또한 이러한 제재가 외국 기업들이 미국의 조선업과 핵심 산업에 대해 투자하지 못하도록 위축시키려는 명백한 의도가 있다고 덧붙였다. 이는 미국이 자국의 조선 산업 기반을 재건하고 중국의 산업 재배치 시도에 대처하려는 노력의 일환으로 이해되어야 한다고 밝혔다. 그는 "우리는 자국 기업을 방어하고 공급망을 지속적으로 안정화하며 미래 산업에 대한 동맹국 투자를 적극 장려할 것"이라고 명확히 했다.

이어서 미국 국무부도 16일 중국의 한화오션 제재에 대해 언급하며, "민간 기업 운영 개입과 한미 간 협력을 약화시키려는 무책임한 시도로 평가한다."고 밝혔다. 국무부는 중국의 이런 행동이 인도-태평양 지역에서 미국의 동맹국 및 파트너들과의 경제 협력 강화를 필요로 하는 중요한 상황을 재확인하게 할 것이라고 분석했다. 특히, 이는 한국을 강압하던 중국의 오랜 패턴의 연장선상에 있다고 덧붙였다.

중국 상무부는 지난 14일 한화오션의 미국 자회사 5곳에 대한 제재를 발표하며, 이들 기업에 대한 중국 내 거래와 협력을 금지시켰다. 한화오션은 한미 조선 협력 프로젝트인 '미국 조선업을 다시 위대하게'(MASGA)의 핵심 기업으로 여겨진다. 제재 대상에 포함된 기업들로는 필라델피아에 위치한 한화 필리조선소와 한화쉬핑, 한화오션USA인터내셔널, 한화쉬핑홀딩스, HS USA홀딩스 등이 있으며, 이들은 모두 한국과의 협력에 있어 중요한 역할을 담당하고 있다.

이러한 제재는 미국 내 조선 산업과 제조업 부흥을 위한 글로벌 경제 협력에 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상되며, 미국의 정책 결정자들에게는 큰 도전 과제가 되고 있다. 이에 따라 미국은 국내 산업 보호를 위한 공격적인 전략을 지속적으로 이어나갈 것이라고 그리어 대표는 강조했다.

향후 이러한 상황이 어떻게 전개될지 주목되는 가운데, 미국과 한국의 협력이 앞으로 중국의 경제적 압박에 대응하는 중요한 열쇠가 될 전망이다. 한국은 미국의 전략적 동맹국으로서, 이러한 제재를 극복하기 위해 다양한 경로를 모색해야 할 필요성이 더욱 높아지고 있다.