미국 워싱턴DC의 전문가들은 29일(현지시간) 경주에서 열린 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미 대통령 간의 정상회담을 통해 경제 및 안보 측면에서 의미 있는 성과가 도출되었다고 평가하고 있다. 특히 한국이 대미 투자 방식에 있어 최종 합의를 도출한 점은 예상보다 나은 결과로 분석되었다.

특히 패트릭 크로닌 허드슨연구소 아시아태평양 지역 안보 의장은 이 대통령이 균형 잡힌 경제 합의를 이끌어냈다고 강조하며, 연간 200억 달러의 대미 투자 상한선이 설정되고 양국 간의 조선 분야에서의 전략적 협력이 심화하기로 한 점을 주목했다. 그는 또한 한국의 핵 추진 잠수함 확보와 관련된 지원 요청이 한국 해군의 작전 능력을 현저히 향상시킬 것으로 예상한다고 밝혔다.

그러나 그는 거래적 합의 외에도 적대적인 국가들을 상대하는 포괄적 전략의 부재가 문제라고 지적하며, 이러한 접근 방식이 장기적으로 한국의 경쟁국들에게 우위를 제공할 수 있는 리스크가 존재한다고 경고했다.

앤드루 여 브루킹스연구소 한국 석좌는 이번 무역 합의에서 대미 현금투자의 상한선 설정과 자동차 관세율 인하가 포함된 점을 언급하며, 당초 예상했던 것보다 한국에 더 유리한 결과로 평가했다. 그는 트럼프 대통령의 무역 합의가 장기적으로 동맹국 및 적대국 모두에 대한 압박 수단으로 작용할 것으로 내다봤다.

로버트 랩슨 전 주한미국 대사 대리는 양측의 안보, 반도체, 조선 분야에서의 협력 강화를 재확인한 점을 긍정적으로 평가하면서도, 정상회담의 실질적 합의에서 세부 사항이 한미 동맹과 양국 관계에 중요한 변수가 될 수 있다고 우려를 표명했다.

랩슨 전 대사는 이번에 무산된 북·미 정상회담이 2026년 초 트럼프 대통령의 중국 방문을 계기로 재논의될 가능성이 있다고 전망하며, 두 사람의 회담 성사 가능성에 대한 관심이 커질 것으로 예상했다. 그는 이러한 흐름 속에서 트럼프 대통령의 방중이 현실화될 경우, 관련 회담이 재개될 수 있다는 점을 강조했다.

이번 한미 정상회담은 한국의 대미 관계를 더욱 강화하는 중요한 기회로 평가되며, 경제와 안보 양 측면에서의 실질적인 이익을 창출하는 데 기여한 것으로 보인다. 한국이 더 강력한 대미 관계를 통해 외교 및 경제적 우위를 확보할 수 있는 가능성이 더욱 확대되기를 기대한다.