다카이치 사나에 일본 총리가 중의원 예산위원회에 출석하기 전인 새벽 3시부터 비서관들과 약 3시간 동안 회의를 진행한 사실이 알려지면서 일본 사회에서 '일과 삶의 균형'(워라밸)에 대한 논란이 커지고 있다. 일본 언론에 따르면, 다카이치 총리는 해당 회의에서 다음 날 있을 예산 심의에 대비한 질의 내용과 대응 전략을 검토했다고 보도되고 있다. 이러한 새벽 회의는 역대 일본 총리들 중에서도 이례적이라는 평가가 지배적이다.

예산위원회 회의가 열린 오전 9시, 자민당 의원 사이토 겐은 다카이치 총리의 지나치게 바쁜 일정에 대해 우려를 나타냈다. 아세안 정상회의, 일본-미국 정상회담, 일본-한국 정상회담 등 외교 일정 뿐만 아니라 국회 일정도 소화하여 그가 과로에 시달릴 가능성이 있다는 점을 지적했다. 사이토 의원은 "좋은 성과를 위해서는 충분한 휴식이 필요하다"며 "적당히 게으름도 피우는 여유가 있어야 한다"고 조언했으나, 총리는 이에 대한 응답을 하지 않고 회의 내용을 이어갔다.

이와 관련하여 일본 네티즌들 사이에서는 엇갈린 반응이 나타났다. 일부는 "총리가 제대로 잠을 자고 있는지 모르겠다", "정상적인 판단력을 유지하기 위해선 휴식이 필요하다"며 건강을 우려했다. 반면, 다카이치 총리의 열정을 지지하는 목소리도 있었다. "이 정도의 열정이면 믿고 따라가고 싶다"는 응원도 있었지만, "주변 참모들의 워라밸도 무너질 것이다", "이런 방식은 지속 가능한 리더십이 아니다"라는 비판 의견도 상당했다.

이번 논란은 다카이치 총리가 자민당 총재로 선출된 직후 "워라밸이라는 말을 버리고 일하고 또 일하겠다"고 선언한 발언과 연관이 깊다. 이러한 발언에 대해 노동단체와 과로사 유가족들은 강력히 반발하며, 정부가 추진해온 근로자 보호의 원칙에 역행한다고 비판했다. 이후 기하라 미노루 관방장관은 "해당 발언은 결의를 표현한 것일 뿐, 워라밸 자체를 부정하는 취지는 아니다"라고 설명하며 진화에 나섰다.

또한 다카이치 총리는 최근 자민당 소속 총리와 각료의 급여를 삭감하겠다는 방침도 표명했다. 그는 지난달 21일 기자회견에서 법을 개정해 총리와 내각 각료의 급여가 의원의 세비를 넘지 않도록 하겠다고 밝혔다. 이러한 방침이 이행될 경우 총리와 각료의 월급은 약 1000만 원 가량 삭감될 것으로 보인다.