일본 홋카이도에서 발생한 곰의 위험한 행동이 주민들 사이에 불안을 초래하고 있다. 최근 일본 전역에서 곰의 공격으로 인명 피해가 속출하며, 정부는 경찰과 자위대를 동원하여 '곰 퇴치 작전'에 나섰다. 특히 홋카이도 우라카와 마을에서는 주행 중인 차량에 곰이 돌진하는 장면이 포착되며 더욱 큰 공포감이 확산되고 있다.

지난 7일(현지시간), 홋카이도 삿포로에서 약 170㎞ 떨어진 우라카와 마을의 한 목장주는 저녁 7시 30분경 자신이 운영하는 목장을 향해 가던 직원이 곰을 만날 수밖에 없었다고 밝혔다. 그는 자신의 X(옛 트위터) 계정에 해당 사건을 담은 영상을 공개했다. 이 영상에서는 비 오는 밤도로를 향해 달려오는 몸집이 거대한 불곰의 모습이 생생하게 담겼다. 운전자는 곰과의 충돌을 피하기 위해 차량을 후진했지만, 곰은 차량의 보닛에 몸을 덮친 후에도 집요하게 쫓아왔다.

이 사고의 당사자는 "다행히도 큰 사고는 발생하지 않았지만, 근처를 지나가는 주민들은 조심해야 할 것 같다"고 전했다. 영상과 함께 공개된 사진에서는 곰의 턱으로 인해 찌그러진 차량 보닛의 선명한 자국이 나타났다. 이 장면을 본 지역 누리꾼들은 곰의 예상보다 훨씬 큰 크기에 놀라움을 표시하며, 만약 차 밖에서 마주쳤다면 어떤일이 벌어졌을지 상상하는 댓글을 남겼다. "무서워서 밖으로 나가지 못하겠다", "직원이 무사해서 다행" 등의 반응이 이어졌다.

이번 해 일본에서는 곰의 공격으로 인해 총 13명이 사망한 바 있으며 이는 역대 최다 인명 피해 수치이다. 일본 환경청에 따르면 올해 4월 이후 2만792건의 곰 출몰이 기록되었고, 최근 반년 간의 출몰 건수는 지난해 전체와 비교하여도 마찬가지로 증가세를 보이고 있다. 이에 홋카이도 및 혼슈 북동부의 지자체들은 긴급 회의를 개최하고, 중앙 정부에 곰 피해 대책을 지원 요청하였다.

또한, 정부는 아키타현의 요청에 따라 해당 지역에 자위대를 파견하였고, 경찰청은 곰을 퇴치할 수 있도록 관련 규정을 개정하기에 이르렀다. 경찰은 아키타현과 이와테현에 추가로 경찰력을 파견하여 해당 지역의 경찰과 협력하여 13일부터 본격적으로 곰 퇴치작업을 실시할 예정이다. 이처럼 일본 정부의 곰 공격 대처에 대한 조치가 속속 진행되고 있어 주민들의 안전과 생명 보호에 크게 기여할 것으로 기대된다.