제1차 세계대전 이후 사실상 잊혀졌던 '가스괴저병'이 다시금 우크라이나 전선에서 나타나고 있으며, 전쟁의 장기화와 드론 공격으로 부상병을 신속히 후송하는 데 심각한 지연이 발생하고 있다. 이로 인해 감염이 빠르게 확산되고 있어 의료진과 전문가들은 비상 경고를 발하고 있다.

최근 영국 텔레그래프의 보도에 따르면, 우크라이나의 의료진은 유럽에서 거의 근절된 것으로 여겨졌던 가스괴저병의 사례를 발견하고 있다. 드론 공격이 빈번하게 일어남에 따라 부상자의 후송이 극도로 어려워졌으며, 치료가 필요한 외상 환자들이 임시 지하 거점에 수일에서 수 주 동안 머무르는 상황이 빈번하게 발생하고 있다. 자포리자 지역에서 활동하는 외국인 의료진 알렉스는 "현재 보고되는 부상 합병증은 전쟁 중 본 적이 없는 종류"라며 "후송 지연은 지난 50년, 2차 대전 이후 처음 있는 일"이라고 지적했다. 그는 "부상자들을 야외로 이동시키면 드론의 표적이 되어 생명의 위협을 받으며, 이는 과장이 아니다"라며, "살릴 수 있는 환자들이 제때 치료받지 못하고 죽어가는 현실을 매일 목격하고 있다"고 목소리를 높였다.

가스괴저병은 클로스트리듐 계열의 혐기성 세균이 깊은 상처 조직에 침투하면서 발생하며, 산소가 부족한 환경에서 급속도로 번식하여 가스와 독소를 만들어낸다. 이 독소는 근육과 연부조직에 심각한 손상을 입히고, 환자는 극심한 통증과 부종, 피부 변색 등의 증상을 경험하게 된다. 방치할 경우, 환자는 치명적인 상태에 이르게 되며 사망률이 거의 100%에 달할 수 있다. 이와 관련해 영국 킹스칼리지런던의 린지 에드워즈 박사는 "가스괴저병은 수술적 치료와 강력한 정맥 항생제 투여가 동시에 이루어져야 하며, 시기 적절한 치료가 이루어지지 않으면 극단적인 결과를 초래한다"고 경고했다.

가스괴저병은 제1차 세계대전 당시 군의관들이 직면한 심각한 감염병 중 하나였다. 당시 병사들은 진흙투성이의 유해 환경에서 싸우면서 깊은 상처를 입고 감염의 위험에 처해 있었다. 항생제의 부재와 초보적인 위생 관리가 주요 원인으로 작용하였으며, 이 때문에 감염이 급격히 확산되었다. 영국 의료 장교 알래스테어 비븐은 "역사적으로 이 감염병은 1차 대전 시기에만 존재했던 것으로 간주되었다"라며 "이후 개선된 의료 기술과 환경 덕분에 훨씬 드물어졌다"라고 설명했다. 그는 그러나 이러한 개선조치에도 불구하고, 여전히 의료 지원과 자원, 물류의 필요성은 강조하며, 이에 대한 문제가 현재 우크라이나 전장에서 현실로 나타나고 있다.

전문가들은 이 문제의 해결을 위해 정부와 국제사회가 보다 적극적으로 나서야 한다고 촉구하고 있다. 우크라이나 전투에 따른 의료 지원이 절실히 필요하며, 특히 부상자 후송 체계의 개선이 시급하다. 현재 상황에서 최대한의 안전을 확보하고, 제때 치료를 제공하는 것이 가스괴저병의 확산을 막는 가장 효과적인 방법임을 다시 한 번 강조하고 있다.