홍콩 아파트 화재 참사로 사망자가 최소 128명으로 집계되고, 홍콩 정부는 29일부터 사흘간 공식 애도 기간을 선포했다. 지난 26일(현지시간) 발생한 이번 화재는 타이포 지역의 '웡 푹 코트' 아파트 단지에서 발생했으며, 화재는 43시간 동안 지속되었다. 애도 기간 동안에는 중국 오성홍기와 홍콩 깃발이 조기로 게양되고, 정부가 주최하는 모든 공연과 기념 행사들이 연기 또는 취소될 예정이다.

화재로 인해 피해를 입은 웡 푹 코트는 32층 건물로 구성된 아파트 단지이며, 당국에 따르면 현재까지 79명이 부상당하고 약 200명이 실종 상태에 있다. 구조 작업이 계속되고 있어 실종자 중 사망자 수가 추가로 증가할 것이라는 우려도 제기되고 있다. 특히 이번 화재는 1948년의 창고 화재로 176명이 사망한 사건 이후로 최대의 인명 피해를 낸 사례로 기록되고 있다.

사고의 원인에 대한 의문이 커지면서, 불길이 왜 그렇게 빠르게 퍼졌고 화재경보는 왜 작동하지 않았는지에 대한 조사가 진행 중이다. 특히 건물 외벽을 둘러싼 스티로폼 패널이 주요 원인으로 지목되고 있으며, 홍콩 특별행정구 보안국 국장인 크리스 탕은 "저층 외부 그물망에서 시작된 불길이 스티로폼을 타고 빠르게 위로 번진 것으로 추정된다"고 밝혔다. 또한, 대나무 비계와 보호망이 고온의 열로 인해 깨져 다른 층으로 불길이 확산되는 양상이 관찰됐다.

홍콩 정부는 화재 발생 후 비계와 그물망이 설치된 127개 건물을 조사한 결과, 2곳에서 스티로폼으로 창문을 덮고 있는 사례를 발견하고 즉시 제거 조치를 취했다고 발표했다. 27일에는 공사 관계자 3명을 검거한 데 이어, 최근에는 엔지니어링 컨설팅업체 및 하청업체 관계자 8명을 추가로 체포하여 수사가 진행되고 있다.

오늘 아침, 홍콩 고위 공식들은 3분간 묵념하며 희생자들을 기리며, 시민들을 위한 조문소를 설치하고 조문록을 비치했다. 영국의 찰스 3세 국왕도 조문 메시지를 전달하여 condolences을 표명하였다. 한편, 홍콩 정부는 시민들에게 통합을 호소하며 온라인상의 허위 사실에 대해서는 엄중히 대처하겠다고 경고했다.

이번 화재 참사는 많은 이들에게 깊은 슬픔을 안겨주고 있으며, 앞으로의 수사 결과가 주목받고 있다. 시민들은 이러한 참사가 다시는 발생하지 않도록 적절한 조치를 요구하고 있다.