미국의 Z세대가 인플레이션에 대응하기 위한 생존 전략으로 냉동식품을 선택하고 있는 가운데, 이들 세대의 소비 방식에서 미묘한 변화가 감지되고 있다. 최근 미국 경제전문지 포춘에 따르면, 우리는 현재 위태로운 경제 상황에 직면해 있으며, 고용 증가가 둔화되고 소비자물가지물가(CPI)가 늘어나는 모습이 나타나고 있다. 특히 식료품의 가격 상승이 두드러지며, 젊은 세대들은 냉동식품에 더욱 의존하게 되었다.

나아가, 최근 미국 기술기업 스마트센스가 실시한 조사에 따르면, 응답자의 63%가 지난 1년간 재정 상태가 악화되었으며, 65%는 식료품 예산이 줄어들었다고 응답했다. 특히 Z세대의 51%는 냉동식품을 "인플레이션을 버티기 위한 전략"으로 인식하고 있으며, 57%는 최근 6개월간 냉동식품 구매를 늘린 것으로 나타났다. Z세대는 가격이 비싸지 않은 냉동식품을 통해 경제적 부담을 덜고자 하며, 지속적인 물가 상승에 대비하기 위해 추가 구매를 고려하고 있다.

반면 밀레니얼 세대는 냉동식품을 "위기 대비를 위한 식량 비축"으로 여기는 경향이 뚜렷했다. 조사에 따르면, 밀레니얼 세대의 91%가 이런 인식을 가지고 있으며, 56%는 지난 6개월간 냉동식품을 더 많이 구매했다고 밝혔다. 이러한 인식의 차이는 Z세대가 가격을 중시하고 있다는 점과 밀레니얼 세대가 편의성을 중시한다는 점에서 기인하고 있다.

경제적 압박으로 인해 Z세대는 일반 가정에서의 소비 생활 패턴도 변화시키는 모습이다. 특히 한국에서도 외식 물가 상승이 가속화되면서 냉동식품의 수요가 증가하고 있다. GS25와 이랜드팜앤푸드와 같은 업체들은 치킨 및 피자와 같은 냉동 간편식의 매출이 매년 증가하고 있다고 전했다. 글로벌 시장에서는 냉동식품 시장 규모가 지난해 2970억 달러에서 올해 3098억 달러로 성장했으며, 오는 2034년까지 5008억 달러에 이를 것으로 전망된다.

결론적으로, 경제적 불안감을 반영하는 냉동식품의 소비 패턴은 Z세대의 생존 전략으로 진화하고 있으며, 이들은 가격과 효율성을 중심으로 한 소비 문화를 만들어가고 있다. 경제 불황이 계속될 경우, 이러한 경향은 더욱 강화될 것으로 보인다.