불가리아에서 Z세대가 주도한 대규모 시위가 정부를 흔들어 놓았으며, 이는 결국 로센 젤랴스코프 총리의 사임으로 이어졌다. 이번 사건은 유럽에서 젊은 세대의 움직임이 지도자 교체로 직접 연결된 첫 사례로서 international한 주목을 받고 있다. 시위는 정부가 내놓은 사회보장 분담금 인상안을 둘러싼 반발에서 시작되었으며, 이는 유로존 가입을 앞둔 불가리아에서 정치적 불안정을 가중시키고 있다.

11일(APF, Bloomberg) 보도에 따르면, 젤랴스코프 총리는 의회에서 야당의 정부 불신임안 표결을 앞두고 "각 세대의 시민들이 나를 사임하라고 요구하고 있다"며 자신의 퇴임 의사를 밝혔다. 사회보장 분담금 인상안은 정부의 내년도 예산안에 포함되어 있어 국민들의 불만을 초래했고, 이달 초 정부가 인상 계획을 철회했음에도 불구하고 민심은 가라앉지 않았다. 시위는 수도 소피아를 포함한 여러 도시로 확산되었고, 수만 명의 시민들이 의사당 앞에 모여 "우리는 더 이상 참을 수 없다"는 목소리를 높였다.

이번 시위의 배경에는 정부의 증세 결정이 대중의 분노를 산 것으로 의심되고 있으며, 이는 부패한 정치 엘리트들을 보호하기 위한 수단으로 해석되고 있다. 또한, 1월로 예정된 유로화 도입이 물가 상승을 초래할 것이라는 불안감도 시민들의 불만을 증폭시켰다. 불가리아는 2007년 유럽연합(EU)에 가입했지만, 지속적인 인플레이션으로 인해 유로존 가입이 지연되고 있다.

Z세대를 주축으로 한 이번 시위는 특별히 주목할 만한데, 이들은 1990년대 중반에서 2000년대 초반에 태어난 세대로, 공산 정권 붕괴 이후의 혼란을 경험하지 않은 젊은 층이다. 이들은 소셜 미디어를 통해 “Z세대가 온다”는 구호와 함께 거리로 나섰고, 시위 현장에서는 정치인을 조롱하는 영상이 반복 재생되며 참여자들의 사기를 끌어올렸다. 인플루언서와 배우들 또한 시위에 동참하면서 이 운동은 더 큰 참여를 이끌어냈다.

불가리아 민주주의연구센터의 마틴 블라디미로프 국장은 이번 사건을 "오랫동안 기득권을 차지해온 집권층의 관행에 맞서는 젊은 세대의 에너지를 보여준 사건"이라며 평가했다. Z세대의 분노는 불가리아에 국한된 것이 아니라, 다른 나라에서도 부패와 불평등에 대한 저항으로 나타나고 있다. 네팔, 마다가스카르, 모로코, 멕시코, 탄자니아 등에서도 젊은 세대가 주도하는 시위가 발생하여 일부 국가들은 지도자를 교체하는 결과를 낳고 있다.

영국의 위기 분석 기업 베리스크 메이플크로프트의 마리오 비카르스키는 "유로존에 막 들어선 불가리아가 재정 정책과 관련된 사건으로 흔들리고 있다"며, 이는 유럽의 평판 리스크를 초래할 것이며 경제 전반에 영향을 미칠 것이라고 경고했다. 젊은 세대의 불만은 이제 불가리아의 정치 지형을 바꾸고 있으며, 그 변화의 물결이 어떻게 이어질지 주목해야 할 시점이다.