미국 정부는 최근 범죄 이력이 있는 불법 이민자 5명을 연고가 없는 아프리카 국가인 에스와티니로 추방했다고 주요 외신들이 보도했다. 이러한 추방 조치는 불법 체류자에 대한 트럼프 행정부의 강경한 정책의 일환으로, 이민자 권리에 대한 시위가 증가하고 있는 로스엔젤레스에서는 긴장감이 감돌고 있다.

미국 국토안보부 차관보인 트리시아 매클로플린은 이날 엑스(X, 옛 트위터)를 통해 이민자들이 베트남, 자메이카, 쿠바, 예멘, 라오스 출신의 남성들이며, 아동 성폭행 및 살인 등의 중범죄로 유죄 판결을 받았다고 전했다. 매클로플린은 이들이 본국으로 송환되는 것을 거부할 정도로 위험한 인물이라고 강조했다.

에스와티니는 남아프리카공화국과 모잠비크 사이에 위치한 아프리카의 마지막 절대군주제 국가로, 현재 인구는 약 120만 명에 이른다. 도널드 트럼프 대통령은 취임 초기부터 불법 체류자 단속에 나서며, 출신국이 송환을 거부할 경우 제3국으로 추방할 수 있는 방침을 마련하였다. 이전에는 미얀마, 베트남, 멕시코 등에서 이민자 10여 명을, 최근에는 불법 이민자 8명을 남수단으로 추방한 사례도 있다.

한편, 이러한 정책에 대해 법원은 고문 방지협약에 따라 불법 체류자가 고문받을 위험이 있는 국가로의 추방은 제한해야 한다고 의견을 밝혔지만, 지난달 연방 대법원에서는 트럼프 행정부의 손을 들어주면서 불법 이민자 제3국 추방이 재개됐다. 이는 미국 내 불법 이민 문제를 둘러싸고 다양한 논란과 갈등을 불러일으키고 있다.

이러한 조치는 불법 이민자에 대한 트럼프 행정부의 강경한 의지를 반영하는 동시에, 이민자 권리 옹호자들과의 갈등을 더욱 심화시킬 것으로 보인다. 미국 내 이민자 권리 시위는 앞으로도 계속될 전망이며, 이로 인해 제3국으로의 추방과 관련한 논의는 더욱 격화될 것으로 예상된다.