일본 홋카이도 지역에서 기록적인 폭설과 강풍이 이어지며 항공과 철도 운행이 중단되는 등 교통 마비 사태가 발생하고 있다. 대규모 정전과 임시 휴교, 통행 금지 등 피해가 확산되면서 여행을 계획 중인 관광객들 사이에 불안감이 커지고 있다. 홋카이도는 한국인 관광객에게 매우 인기 있는 지역으로, 지난해에는 220만 명이 방문한 바 있다. 그러나 이번 폭설로 인해 여행을 취소해야 할지 고민하는 목소리가 잇따르고 있다.

15일 NHK 보도에 따르면, 홋카이도 전역에서 폭설이 계속되고 있으며, 이날 오전 6시 기준으로 오비히로 공항에서 59cm, 삿포로시에서 45cm, 나카시베쓰공항에서 26cm의 적설량이 기록되었다. 특히, 홋카이도 이바시리 지역에서 최대 순간 풍속은 30.2m에 달하는 등 눈보라가 거세지며 기상 상황이 악화되고 있다.

이러한 기상악화로 인해, 전일본공수(ANA)와 일본항공(JAL)은 홋카이도 노선을 중심으로 29편의 항공편을 결항하기로 결정했다. 전날에도 160편의 항공편이 결항된 바 있으며, JR홋카이도 역시 열차 77편의 운행을 중단하였다. 추가적인 기상 변화가 있는 만큼, 추가적인 운행 중단 가능성도 남아 있다.

폭설에 따라 홋카이도 지역에서는 1만4300여 가구가 정전된 상태이며, 일부 초・중학교는 임시 휴교 조치를 시행하고 있다. 주요 도로에 통행금지가 시행되며, 홋카이도개발국에서는 제설 작업을 진행 중이나 복구 시점은 미정이다. 일본 기상청은 16일 아침까지 24시간 동안 최대 40cm의 추가 적설이 예상된다고 경고하며, 교통 장애에 대한 각별한 주의를 당부하고 있다.

이번 폭설은 지난 8일 혼슈 동북부 아오모리현 앞바다에서 발생한 규모 7.5의 강진과 겹치면서 우려가 더욱 커지고 있다. 해당 지진은 '홋카이도·산리쿠 앞바다 후발 지진 주의 정보'를 발령하게 되었으며, 이로 인해 대피 명령이 내려졌다. 지진이 발생한 지역은 강진으로부터 머지않은 곳으로, 여진과 추가적인 위험이 있을 수 있어 관광객들은 더욱 신중하게 판단해야 할 상황이다.

SNS와 온라인 커뮤니티에서는 연말 일본 여행을 취소해야 할지 고민하는 글들이 이어지고 있으며, 일본 여행을 피해야 한다는 목소리도 있다. 홋카이도를 여행하기로 계획했던 관광객들은 불안한 심리 속에서 여행 취소를 고려하고 있다.