일본 홋카이도에서 기록적인 폭설과 강풍이 이어지면서 항공편과 열차의 운행 중단이 늘어나고 있으며, 대규모 정전 사태로 피해가 확산되고 있다. 특히 최근 강진의 여파 속에 폭설이 겹쳐 여행을 계획했던 관광객들 사이에는 불안감이 퍼지고 있다. 홋카이도는 지난해 한국인 관광객이 220만 명을 넘었던 인기 여행지로, 이번 겨울 시즌을 맞아 많은 이들이 방문 예정이었으나 연쇄적인 결항과 교통 마비로 인해 여행 취소를 고려하는 사례가 증가하고 있다.

NHK의 보도에 따르면, 15일 오전 6시 기준으로 홋카이도 전역에서 약 59cm의 눈이 오비히로 공항에 쌓였으며, 삿포로시는 45cm, 나카시베쓰공항은 26cm에 달했다. 기온 하강으로 인해 강력한 눈보라도 동반됐고, 이바시리 지역에서는 최대 순간 풍속이 30.2ｍ에 달했다. 이로 인해 전일본공수(ANA)와 일본항공(JAL)에서는 홋카이도 노선의 항공편 29편을 결항시켰고, 전날에도 160편이 취소됐다. JR홋카이도 역시 열차 운행을 77편 중단하며 기상 상황에 따라 추가 운행 중단 가능성을 시사하였다.

정전 피해 또한 심각하다. 폭설로 인해 홋카이도 지역의 1만4300여 가구가 전력 공급이 중단되었으며, 일부 초·중학교에서는 임시 휴교 조치가 내려졌다. 주요 교통로인 일본 국도 274호선에서는 통행금지가 시행되기도 했다. 홋카이도개발국은 제설 작업을 진행 중이지만, 복구 시점을 정확히 예측하기에는 어려움이 있다고 밝혔다. 일본 기상청은 16일 아침까지 추가로 최대 40㎝의 눈이 쌓일 수 있다고 경고하며 폭설과 눈보라, 강풍에 대한 각별한 주의를 당부했다. 현재까지 인명 피해는 발생하지 않았지만, 상황은 예의주시할 필요가 있다.

이번 폭설은 최근 발생한 강진의 여진 위험과 맞물려 더욱 우려를 사고 있다. 지난 8일 아오모리현 앞바다에서 발생한 규모 7.5의 지진은 홋카이도와 인접하여 대피령을 발령하는 등 많은 피해를 낳았다. 이 지진으로 인해 최소 13명이 부상을 입었고, 주거지에서는 화재가 발생하기도 했다. 일본 기상청은 대규모 지진 발생 이후 1주일 이내에 더 큰 지진이 발생할 확률이 낮다고 하지만, 여진과 추가 위험이 있을 수 있어 주의가 필요하다.

이와 같은 상황이 전해지자, 온라인 커뮤니티와 SNS에는 "연말 일본 여행을 취소해야 할지 고민된다"며 여행에 대한 불안감이 확산되고 있다. "지진과 폭설로 인해 공항에 발이 묶일까 걱정된다"는 우려의 메시지가 이어지고 있으며, 많은 여행자들이 향후 계획에 대해 심사숙고하고 있다.