우크라이나 체르노빌 원자력 발전소 소장이 러시아의 추가 공격이 발생할 경우, 발전소의 핵 시설을 보호하는 격납고가 붕괴할 수 있다고 경고했다. 세르기이 타라카노우 소장은 지난 23일 AFP 통신과의 인터뷰에서, 미사일이나 드론의 직접 타격뿐만 아니라 이스칸데르와 같은 무기가 근처에 떨어지기만 해도 해당 지역에 소규모 지진이 발생할 수 있다고 주장했다. 그는 "이후 격납 시설이 그대로 남아있을 것이라고 보장할 수 있는 사람은 아무도 없다. 이것이 가장 큰 위협"이라고 덧붙였다.

격납고는 사용 후 핵연료에서 방사성 물질이 외부로 유출되지 않도록 차단하는 핵심 안전시설로, 미사일, 폭발, 자연재해 등 외부 충격으로부터 핵연료와 설비를 보호하는 역할을 수행한다. 타라카노우 소장은 또한, 연초의 러시아 공격으로 손상된 격납고를 완전히 복구하는 데 3∼4년이 소요될 것이라고 경고했다.

우크라이나 정부에 따르면, 격납고는 2월 14일 드론 공습으로 인해 큰 구멍이 생겼으며 지붕에 화재가 발생했다. 추가 공습 경보가 계속되면서 화재를 진압하는 데는 2주가 넘는 시간이 걸렸다. 국제원자력기구(IAEA)는 이번 달 초 실시한 점검을 통해 원전 격납고가 "격납 능력을 포함한 주요 안전 기능을 상실했다"라고 발표했다. 그러나 하중 지지 구조물이나 모니터링 시스템에 대해서는 영구적인 손상은 발견되지 않았다고 밝혔다. 타라카노우 소장도 현장 방사능 수치가 "안정적이며 정상 범위 내"에 있다고 전했다.

체르노빌 원전은 1986년 4월 역사상 최악의 원전 폭발 사고가 일어난 장소로, 현재 모든 원자로의 가동이 중단된 상태이나, 사용 후 핵연료는 여전히 냉각 시설에 보관되고 있다. 우크라이나 정부는 러시아가 체르노빌 원전을 반복적으로 공격하고 있다는 점을 공개적으로 비판하며, 국제 사회의 우려를 증대시키고 있다.

한편, 23일(현지시간)에도 우크라이나를 겨냥한 러시아의 드론 및 미사일 공격이 계속 이어지고 있으며, 이로 인해 4세 어린이를 포함해 2명이 사망하고 5명이 부상당하는 비극적인 사건이 발생했다. 이러한 상황에서 원전의 안전과 관련된 우려는 더욱 커지고 있으며, 국제 사회의 지속적인 관심과 대응이 요구되고 있다.