일부 일본 국회의원이 대만에 거주하는 자이언트 판다가 일본으로 오기를 기대하는 가운데, 중국 측이 이를 "망상"이라고 일갈했다. 이번 사안은 최근 일본과 중국 간의 정치적 갈등이 심화되는 상황에서도 제기되었다.

24일 중화망에 따르면, 이날 중국의 대만 담당 기구인 대만사무판공실의 정례 기자회견에서 자이언트 판다에 대한 질문이 나왔다. 현재 일본 동물원에 남아 있는 마지막 자이언트 판다 두 마리가 내년에 중국으로 반환될 예정이라는 점에서 일본 기자가 질문을 던졌다.

펑칭언 대변인은 일본 측의 주장에 대해 명확히 반박하며 "이러한 언급은 망언이며 헛된 꿈"이라고 강조했다. 그는 "대만에 있는 자이언트 판다는 2009년에 선물된 것으로, 이는 양안 관계 발전의 중요한 이정표"임을 언급했다. 대변인은 자이언트 판다가 대만 주민들에게 사랑과 기쁨을 주었기 때문에 매우 소중한 존재라고 말했다.

또한 그는 "'대만 독립'을 주장하는 일부 세력이 자이언트 판다를 정치적 도구로 악용한다면, 이는 강력한 저항을 초래할 것"이라고 경고했다. 이러한 발언은 대만과 중국 간의 복잡한 정치적 관계를 반영하고 있으며, 자이언트 판다를 둘러싼 국제 관계의 긴장감을 더욱 부각시켰다.

일본 도쿄의 우에노 동물원에 있는 자이언트 판다 '레이레이'와 '샤오샤오'는 내년 1월에 중국으로 돌아간다. 이들이 일본을 떠나면, 일본은 1972년 중·일 국교 정상화 이후 처음으로 판다를 보유하지 않게 되는 것이라는 점에서 큰 시사점을 남긴다. 일본과 중국 간의 정치적 갈등은 이번 반납 일정에도 영향을 미쳤으며,_initially 예정된 날짜는 2월 20일이었으나, 갈등으로 인해 일정이 앞당겨진 것이다.

일본의 다카이치 사나에 총리가 대만 유사시 개입 가능성을 언급한 이후, 중·일 관계가 악화되고 이는 자이언트 판다 반환 문제에까지 영향을 미쳤다는 분석이 지배적이다. 최근에는 자이언트 판다를 보려는 일본 팬들이 우에노 동물원 앞에서 북새통을 이루고 있는 모습이 보도되기도 했다.

결국, 이번 일은 자이언트 판다가 단순한 동물 교환의 대상이 아닌, 양국 간의 정치적 긴장과 외교적 관계의 상징으로 인식되고 있음을 잘 보여준다.