중국 당국이 일본에서 자국민이 최루가스를 맞고 강도에 피해를 입었다며 일본 여행 자제를 강력히 촉구하고 있다. 주일 중국대사관은 지난달 30일 공식 위챗 계정을 통해, 도쿄 우에노 인근에서 발생한 사건에 대해 알렸다. 이 사건은 29일 밤 9시 30분경 일본 도쿄 다이토구 JR 오카미마치역 근처에서 일어나, 중국 국적의 40대 남성이 최루가스 공격을 당하고 4억 2300만 엔, 약 40억 원 가량이 든 돈 가방을 강탈당한 것으로 나타났다.

사건 발생 당시 피해자는 다른 이들과 함께 현금을 차량에 싣고 있었던 상황으로, 그는 "이 돈 가방을 하네다 공항까지 운반하는 일을 맡고 있었다"고 진술했다. 강도는 일본인 3명과 중국인 2명이 함께한 순간을 노렸으며, 이는 조직적인 범죄로 보인다. 사건 직후 인근에서 차량이 보행자를 치고 도주하는 사고가 발생했으며, 경찰은 이 사건과 관련하여 조직적 범죄 가능성을 검토 중이다.

한편, 사건 발생 몇 시간 후인 30일 오전 0시 10분께 하네다공항 제3터미널 주차장에서도 현금 1억 9000만 엔이 든 가방을 소지한 50대 남성이 후추 스프레이 공격을 받을 뻔했다. 해당 사건은 미수로 끝났지만, 경찰은 두 사건의 범행 수법과 피해자 특성이 유사하다고 판단하며 동일 범의 소행일 가능성을 염두에 두고 추적하고 있다.

중국 외교부는 지난달 26일에 이어 이번 사건과 관련하여 일본 여행 자제를 외쳤다. 외교부는 "일본 사회 전반에서 치안이 불안정하며, 중국인을 겨냥한 범죄가 빈발하고 있다"고 언급하며, 일본 방문을 신중하게 검토할 것을 권고했다. 이러한 자제 권고는 공식적으로 자국민의 안전 문제를 이유로 하고 있지만, 실제로는 중·일 관계의 경색으로 인해 발생한 보복 조처로 해석되고 있다.

중국은 최근 일본 애니메이션 개봉 연기, 일본인 아티스트 공연 중단, 일본산 수산물 수입 재개 취소 등 다양한 압박 조치를 취하고 있다. 이와 함께 일본 여행 자제 권고에 따라 현지 항공사들은 일본 노선 항공권에 대한 무료 환불 및 일정 변경 기한을 오는 10월 말까지 연장한다고 발표했다.

이렇듯 일본 내 중국인 관광객에게 위협 요소가 되고 있는 치안 문제는 중·일 양국 간의 긴장 상태에 더해, 관광업계에도 상당한 영향을 미치고 있다. 일본 정부는 이러한 상황을 매우 심각하게 수사하고 있으며, 즉각적인 치안 강화 조치를 취할 필요성이 강조된다.