도널드 트럼프 미국 대통령의 행정부가 미네소타주에서 진행되던 집중적인 이민 단속 작전을 12일(현지시간) 종료한다고 공식 발표했다. 이 결정은 최근 미니애폴리스에서 발생한 민간인 총격 사건으로 인해 여론이 악화된 데 따른 것으로, 두 명의 미국인이 이민세관단속국(ICE) 요원의 총격에 의해 사망하면서 사회적인 비난이 일고 있다.

이민 단속 총책임자인 '국경 차르' 톰 호먼은 기자회견에서 "우리의 노력 덕분에 미네소타는 이제 범죄자들에게 '성역 주'라는 오명을 벗어났다"라고 강조하며, 트럼프 대통령에게 작전 종료를 건의했고 이에 동의했다고 밝혔다. 호먼은 이미 상당수의 연방 요원이 줄어들고 있으며, 감축은 다음 주까지 이어질 것이라고 덧붙였다.

트럼프 행정부는 지난해 12월에 '메트로 서지 작전'을 시작해 미네소타 지역에 약 3,000명의 연방 단속 요원을 배치하고, 불법 이민자 단속을 강화해왔다. 그러나 이 과정에서 르네 굿과 알렉스 프레티라는 두 미국 시민이 총격으로 사망하는 참사가 발생했으며, 이에 대한 정부의 대응이 강력한 반발을 초래했다. 대통령은 사망 사건 이후 호먼을 미네소타로 급파해 문제 수습에 나섰다.

이번 이민 단속 작전이 진행되는 동안 미네소타 미니애폴리스-세인트폴 광역권을 중심으로 4,000명 이상의 사람들이 체포되었고, 행정부는 이들이 '위험한 범죄자 신분의 불법 체류자'라고 주장했으나, 실제로는 범죄 전력이 없는 시민과 어린이들도 다수 포함되어 있는 것으로 보도되고 있다. 이러한 상황은 지역 사회와 시민 단체들이 반(反)이민 정책에 반대하는 시위를 촉발시키는 원인으로 작용했다.

행정부는 이번 작전 종료가 정치적 부담을 느낀 결과로, 향후 이민 정책에 대한 논의와 방향성에 중요한 의미를 지니게 될 것으로 전망된다. 앞으로 미네소타주와 전국에서 이민 정책에 대한 여론이 어떤 방향으로 변화할지 주목된다.