2026 밀라노·코르티나 동계올림픽이 23일(한국시간) 이탈리아 '아레나 디 베로나'에서 열린 폐회식을 기점으로 17일간의 여정을 마감했다. 아레나 디 베로나는 고대 로마 시대에 지어진 원형경기장으로, 세계에서 가장 큰 야외 오페라 공연장 중 하나이다. 이곳은 1913년 주세페 베르디의 탄생 100주년을 기념해 시작된 베로나 오페라 축제의 주요 무대로 오페라의 본고장 이탈리아를 대표하는 장소이기도 하다.

이번 폐회식은 '움직이는 아름다움(Beauty in Action)'이라는 주제로 꾸며졌으며, 다양한 이탈리아 오페라의 주인공들이 화려한 무대를 선보였다. 폐회식의 시작은 베르디의 유명한 합창곡 '축배의 노래'로 장식되었으며, 이탈리아의 오페라 작품 속 인물들이 등장해 오페라 공연의 기운을 불어넣었다. 또한, 리골레토는 아레나 디 베로나에서 92개국의 참가 선수들을 맞이하는 역할을 맡았다.

무대에는 이탈리아의 유명 사진작가 마르코 델로구의 작품인 평범한 이탈리아인들의 얼굴 사진이 깔려 '이탈리아의 얼굴'이라는 특별한 공연이 이어졌다. 이어지는 행사에는 밀라노와 코르티나에서 성화를 담아 온 불꽃이 유리병에 담겨 아레나에 도착하고, 92개국의 선수단 입장과 함께 엔니오 모리코네의 OST가 배경으로 흐르면서 축제가 절정에 달했다. 한국 선수단의 기수로는 쇼트트랙 대표팀의 최민정과 황대헌이 나섰다.

뿐만 아니라, 남녀 크로스컨트리 50㎞ 매스스타트 시상식 및 자원봉사자들을 위한 공연이 진행되었으며, 새롭게 선출된 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원을 환영하는 시간도 마련되었다. 한국인 원윤종 선수가 에스토니아의 바이애슬론 선수 요한나 탈리해름과 함께 무대에 올라 관객들에게 인사를 전했다. 이탈리아의 유명 가수 조안 틸레가 '일 몬도'를 부르며, 발레리노 로베르토 볼레가가 '물의 순환'이라는 주제로 공연을 펼치는 장면은 관객의 큰 환호를 받았다.

폐회식의 마지막 단계에서는 올림픽기가 다음 개최국인 프랑스로 이양되었고, 프랑스는 '새로운 여명'이라는 주제로 희망적인 공연을 선보였다. 이어서 올림픽 성화가 소화되며, 그 동안 무대를 비추었던 샹들리에가 꺼지면서 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽의 공식적인 폐막을 알렸다. 마지막으로 폐회식은 '인생은 아름다워'라는 주제로 마무리되었다.

이번 올림픽에서 한국은 71명의 선수를 포함한 130명 규모의 선수단을 파견하였고, 금메달 3개, 은메달 4개, 동메달 3개를 획득하며 종합 순위 13위를 기록했다. 목표로 했던 금메달 3개를 달성했지만, 10위 권 진입에는 실패했다. 그러나 이는 베이징 대회에서의 성적보다 한 단계 높은 순위라는 점에서 긍정적인 성과라 할 수 있다.

폐회식이 열린 아레나 디 베로나는 오는 3월 6일 개막하는 2026 밀라노·코르티나 동계패럴림픽의 개막식이 예정된 장소이기도 하다. 2026 년 동계패럴림픽은 3월 15일까지 진행되며, 한국은 5개 종목에 50여명의 선수단을 파견할 예정이다.