지난 9일부터 15일 사이 중국 인공지능(AI) 모델의 토큰 사용량이 4조1200억 개에 달하며, 미국 AI 모델의 2조9400억 개를 처음으로 초과하는 성과를 보였다. 이는 홍콩 성도일보가 보도한 바에 따라, 미국 기반의 AI 모델 서비스 플랫폼인 오픈라우터의 데이터에 근거한 것이다. AI 모델에서 토큰은 텍스트를 처리하는 최소 단위를 의미하며, 영어의 경우 일반적으로 한 단어가 1토큰으로 간주된다.

중국 AI 모델의 토큰 사용량은 그 이후인 16일부터 22일까지에 5조1600억 개로 증가했으며, 같은 기간 동안 미국 AI 모델의 토큰 사용량은 2조7000억 개로 줄어들며 격차가 더욱 확대됐다. 사용자들이 가장 많이 사용한 상위 5개 AI 모델 중 4개가 모두 중국 모델로, 1위는 미니맥스(MiniMax)의 M2.5가 차지했다. 이어 문샷AI의 키미, K2.5, 즈푸AI의 GLM-5, 그리고 딥시크 V3.2 순으로 나타났다.

성도일보는 이러한 변화가 지난 1년 간 미국 AI 모델의 우위가 끝났음을 시사한다고 분석했다. 오픈라우터는 500만 이상의 사용자 기반을 갖추고 있으며, 다양한 AI 모델을 한 곳에서 선택할 수 있도록 설계된 플랫폼이다. 특히 흥미로운 점은 오픈라우터 사용자 중 거의 절반 가까이가 미국인임에도 불구하고 중국의 AI 모델을 선호하고 있다는 점이다. 지난해 기준으로 오픈라우터의 사용자 비율은 미국이 47.17%, 중국이 6.01%로 집계되었다.

중국 AI 모델들이 글로벌 시장에서 두각을 나타내는 주된 이유는 비교적 저렴한 비용으로 손꼽힌다. 예를 들어, 미니맥스 M2.5의 경우 토큰 100만 개당 약 1.1달러에 제공되는 반면, 미국의 앤트로픽 클로드 오퍼스 4.6는 100만 개당 약 25달러로 나타났다. 이러한 가격 차이는 기업들이 AI 모델을 선택할 때 중요한 요소로 작용하고 있다.

AI 시장에서 가격 경쟁력이 커짐에 따라 향후 글로벌 AI 모델 사용 트렌드에 많은 영향을 미칠 것으로 예상되며, 또한 이러한 변화는 중국 AI 기술의 발전을 더욱 가속화하고 있으며, 이는 앞으로의 시장 경쟁 구도에 큰 변화를 예고하고 있다. AI 모델 선택이 비용뿐만 아니라 성능, 신뢰성 등 다양한 요소를 고려해야 하는 복잡한 결정이라는 점에서, 기업 및 개발자들은 더욱 신중한 접근이 필요할 것이다.