직장인들 사이에서 점심 시간 즈음 사무실 거울을 바라보면 외모가 예전과 다르게 흐트러져 보이는 현상이 주목받고 있다. 이러한 현상에 대한 원인으로 공기 질 문제가 온라인에서 언급되고 있다. 최근 틱톡에서 '사무실 공기 이론'이 확산되면서 많은 직장인들이 공감하는 목소리를 내고 있다.

틱톡 인플루언서인 노아 돈란은 자신의 계정에서 직장에서의 업무 시간이 길어질수록 외모가 흐트러지는 경험을 공유하며 이론을 제기했다. 그는 "아침에 출근할 땐 단정했지만, 정오 쯤 사무실 화장실 거울을 보면 피부가 건조해지고 머리가 기름지며 납작해져 더 이상 예전의 나 같지 않다"라고 설명했다. 그의 경험에 공감하는 많은 누리꾼들은 '중앙 냉·난방과 정체된 실내 공기로 인해 시간이 흐를수록 외모가 손상되고 건강이 떨어진다'고 반응하고 있다.

그렇다면 이 주장이 사실일까? 전문가들은 사무실 환경이 직장인의 외모에 영향을 미칠 수는 있지만, 그 영향은 제한적이라고 경고한다. 피부과 전문의 하잘 자파리는 "사무실의 공기가 건조하거나 환기가 잘되지 않을 경우 피부에 큰 영향을 미칠 수 있으며, 낮은 습도가 피부 속 수분을 빼앗아 외모 변화의 주된 원인 중 하나"라고 지적했다. 그럼에도 불구하고 그는 먼지와 전반적인 공기 질 등 다른 요인도 함께 작용하므로, 사람들이 느끼는 문제는 주로 피부의 건조함에 기인할 가능성이 높다고 덧붙였다.

실내 공기 질 전문가인 글렌 골트는 "사무실의 공기는 여러 요소가 혼합되어 있으며, 높은 이산화탄소 농도와 함께 건조함과 필터링 부족이 종종 나타날 수 있다"며 "이런 환경은 피부, 머리카락, 눈에 영향을 미치고 하루가 끝날수록 칙칙함과 피로한 인상을 주기 쉽다"라고 설명했다. 특히, 사무실은 자주 창문을 열어 환기하는 것이 어렵고 공기가 장시간 재순환되기 때문에 사무실 내부 환경에 더 부정적인 요소가 많다고 밝혔다.

또한, 휘발성 유기화합물(VOCs)도 무시할 수 없는 요인으로 지적되고 있다. 골트는 "가구나 세정제에서 방출되는 VOCs는 사무실 공기의 문제 요소 중 하나"라며, "가공된 목재와 값싼 재료들이 자주 사용되는 공용 공간에서는 이러한 물질들이 건강에 해롭거나 불편함을 초래할 수 있다"고 경고했다.

한편, 전문가들은 사무실 환경에서의 피부 문제를 예방하기 위한 몇 가지 방법을 제안하고 있다. 보습제를 충분히 사용해 피부 수분을 유지하고, 미스트나 소형 가습기를 통해 습도를 조절하는 것이 좋다고 조언하고 있다. 또한, 머리카락의 정전기를 줄이기 위해 아르간 오일 같은 제품을 사용하는 것도 도움이 된다. 특히 손과 입술은 쉽게 건조해질 수 있으므로, 세라마이드 성분이 포함된 핸드크림과 립밤을 꼭 사용해야 한다고 강조하고 있다.

이제 직장인들은 외모 변화의 원인을 단순히 자신의 관리 부족으로 치부할 것이 아니라, 사무실에서의 공기 질과 환경 문제를 인식하고 이에 대한 대책을 세워야 할 시점이다. 건강한 사무실 환경 조성이 해결책이 되길 바란다.