최근 실시된 설문조사에 따르면, 104명의 경제학자들 중 절반 이상이 내년 한국의 원달러 환율이 1450원 이상으로 유지될 것이라고 예상하고 있다. 이는 경제에 대한 고물가와 고환율의 지속적인 위협을 반영하며, 이는 가계 소비 및 기업 투자에 악영향을 미칠 것으로 우려되고 있다. 응답자들은 내수 침체와 성장률 둔화의 가능성을 강하게 시사하고 있으며, 정부는 이를 해결하기 위한 물가와 환율의 관리가 급선무라고 강조하고 있다.
설문 조사에서 35.6%의 응답자는 연평균 원화값이 1450원 이상에서 1500원 미만으로 예상하며, 전체 응답자의 22.1%는 원화 가치가 1500원 아래로 떨어질 것이라고 내다봤다. 이는 이제 원화가 달러당 1450원을 ‘뉴노멀’로 인식하고 있다는 것을 의미한다. 고환율은 수입품과 생산자 물가를 상승시키며, 소비자 물가에도 영향을 미쳐 물가 전반의 상승을 초래할 수 있다는 점에서 우려가 깊다.
내년에 물가 상승률은 2%를 넘길 것이란 예측이 85%의 경제학자에 의해 지지받았으며, 특히 3%대를 넘을 것이라는 응답도 17.3%의 비율을 보였다. 이는 2023년 이후 가장 높은 수준으로, 물가 상승세가 지속될 가능성이 높음을 시사한다. 고물가와 고환율의 여파로 한국 경제는 올해 1.6% 성장에 그친 바 있다.
내수 침체가 한국 경제에 지속적인 위협이 되고 있다는 조사 결과도 나타났다. 응답자들은 ‘내수 침체’가 내년 경제에 최대 리스크라고 응답한 비율이 40.4%에 달했으며, 고환율도 35.6%로 뒤를 이었다. 이들은 내수 침체와 고환율이 서로 밀접하게 연결되어 있다고 강하게 믿고 있으며, 이는 경제 전반에 대한 신뢰를 약화시키고 있다.
이와 함께, 고환율과 고물가가 자산과 소득의 양극화를 심화시키는 우려도 제기되었다. 특히 저소득층은 고금리에 따른 더 큰 어려움에 직면할 가능성이 크다는 경고가 나왔다. 전문가들은 정부가 주식시장 부양에 집중하기보다는 불평등 문제 해결에 나서야 한다고 촉구하고 있다. 경북대학교 나원준 교수는 “정부가 저소득층의 삶을 개선하기 위해 불평등 문제를 심각하게 다뤄야 한다”고 주장했다.
결국, 정부에 대한 압박이 거세지는 가운데, 통화정책과 구조개혁이 시급히 필요하다는 목소리도 높아지고 있다. 서강대학교 허정 교수는 “생산성과 혁신 능력을 높이는 구조개혁이 현재 한국 경제에 필수적”이라고 강조하며 경제학자들의 목소리를 대변하고 있다.
