MegaETH 감원 20%, AI 추론 시장에 3,000만 달러 거는 이유

MegaETH 운영 조직은 왜 직원 20%를 줄였나

이더리움 레이어2 네트워크 MegaETH를 운영하는 조직 MEGA가 직원의 20%를 줄였다. 공동창업자 슈야오 콩(Shuyao Kong)이 11월 13일 금요일 직접 공개했다.

콩의 설명은 이렇다. 새 역량을 모으고 팀을 재편하는 과정에서 인력이 20% 줄었다는 것이다. 정리 대상은 수개월에 걸쳐 나왔고, 정확히 몇 명이 언제 나갔는지는 밝히지 않았다.

같은 시기 MEGA는 AI 서비스를 포함해 MegaETH 위에서 돌아가는 제품 개발로 무게를 옮기고 있다. 여기에 3,000만 달러를 쓰기로 했다. 콩은 감원을 이 새 전략과 직접 묶어 말하지 않았다.

그래서 독자가 던질 질문은 하나로 모인다. 사람을 줄이는 동시에 큰돈을 새 사업에 거는 조직은 무엇을 버리고 무엇을 사려는 것일까.

나간 사람은 누구이고, 남은 사람은 누구인가

감원은 블록체인, 지갑, 생태계 지원, 커뮤니케이션 담당에서 나왔다. 콩은 이들을 "MEGA를 초기부터 만든 사람들"이라고 불렀다.

남은 쪽은 창업자들, 초기 직원들, 핵심 엔지니어링 팀이다. 체인을 알리고 이용자와 개발자를 챙기던 직군이 줄고, 제품을 만드는 엔지니어링이 지켜졌다.

이 배치는 조직이 체인을 키우는 일에서 체인 위에 제품을 올리는 일로 옮겨 가고 있다는 신호로 읽힌다. 감원이 AI 때문이라는 인과는 공개되지 않았으니, 이 해석은 인력 구성의 모양에서 나온 것이다.

체인 위의 앱이 떠난 뒤 무슨 일이 있었나

감원 넉 달 전인 7월 16일, MEGA는 2년 동안 운영한 액셀러레이터 Mega Mafia를 접었다. 육성한 약 20개 팀이 약 8,000만 달러를 조달했지만, 콩은 "그 앱 대부분이 더는 우리와 만들지 않는다"고 인정했다.

GTE는 자체 체인으로, Noise는 Base로, HelloTrade는 Monad로 옮겼다. 외부 앱이 체인에 남아 주리라는 전제가 먼저 무너진 셈이다.

지표도 같은 방향이다. 체인에 맡겨진 자산(TVL)은 5월 정점 2.45억 달러 이상에서 약 1,200만 달러로 줄었다. MEGA 토큰은 약 0.05달러로 4월 고점보다 약 76% 낮다.

감원 소식에는 이 숫자가 붙어 있지 않다. 하지만 생태계 담당 인력이 줄어든 것과 생태계 지표가 꺾인 것은 같은 달력 위에 놓인다. 앱을 키워 체인을 살리는 길이 막힌 자리에서 조직은 직접 제품을 만드는 쪽으로 갔다.

3,000만 달러는 어디서 나와 어디로 가나

11월 10일 MegaETH 재단은 이름을 MEGA로 바꾸고, 신제품 개발에 3,000만 달러를 쓴다고 밝혔다. 첫 제품이 12월 공개 예정인 AI 추론 시장이다.

이 돈은 새로 끌어온 외부 투자가 아니라 기존 재무에서 나간다. 이 조직은 지분 소유자가 없고, MEGA 토큰과 이해관계가 일치한다고 스스로 설명한다.

그동안 모은 돈은 누적 8,000만 달러 이상으로 정리된다. 2024년 6월 시드 2,000만 달러를 시작으로 NFT 판매와 2025년 10월 공개 토큰 판매 약 4,000만 달러가 이어졌다. 2025년 여름에는 프리시드 투자자에게서 지분 4.75%를 되사들이기도 했다.

비용은 세 군데로 나뉜다. 재무고에서 돈이 나가고, 토큰 보유자는 그 재무고의 가치를 함께 든 채 기다리며, 감원의 비용은 일자리를 잃은 직원이 진다.

AI 추론 시장은 무엇을 팔겠다는 제품인가

공동창업자 Yilong Li와 Lei Yang은 백서에서 이용자가 경쟁하는 AI 서비스 제공자들에 접근하는 추론 시장을 제안했다. 공급자가 광고한 모델을 실제로 쓰는지, 고객 데이터를 어떻게 다루는지에 대한 우려를 풀겠다는 구상이다.

쉬운 말로 바꾸면 이렇다. 더 싼 업체가 "우리도 같은 모델을 돌린다"고 해도 구매자는 확인할 방법이 없어 익숙한 비싼 곳에 머문다. 이 불신을 줄이는 장터를 만들겠다는 것이다.

난제는 같은 백서에 적혀 있다고 전해진다. 블록체인은 공유 기록과 결제를 맡을 수 있어도, 추론이 광고대로 실행됐는지는 혼자 증명하지 못한다는 것이다. 체인이 해결해 주지 못하는 부분이 제품의 핵심 과제로 남는다.

콩은 이 공개 추론 시장을 12월에 내놓겠다고 말했다. 출시 날짜 전까지 공급자 구성이나 쓰일 모델은 공개되지 않았다.

MEGA 토큰 보유자는 무엇을 확인해야 하나

MEGA 토큰은 4월 30일 상장했고, 앱 성과 목표(KPI)를 채워야 물량이 풀리는 구조다. 그런데 앱이 떠난 지금 그 목표의 의미가 달라졌다.

새 추론 시장에서 토큰이 어떤 역할을 할지는 공개되지 않았다. 콩은 "토큰을 쓸 수 있는 곳이면 어디서든 쓰겠다"는 취지로만 말했다. 3,000만 달러가 걸린 사업인데 토큰 경제의 설계도는 비어 있다.

12월 출시 때 볼 것은 셋이다. 토큰이 수수료나 담보로 실제 쓰이는지, 공급자와 모델이 공개되는지, 추론 이행을 어떻게 검증한다고 설명하는지다. 이 셋이 채워지면 감원은 전환의 비용으로, 비어 있으면 지표 하락 뒤의 수습으로 읽힌다.

감원 자체는 이 프로젝트의 가치를 말해 주지 않는다. 말해 주는 것은 체인이 앱을 붙잡지 못한 뒤에 조직이 무엇을 직접 팔겠다고 나섰느냐다.