국제축구연맹(FIFA)이 2026 북중미 월드컵 경기장에서 안전 문제를 이유로 재사용 가능한 물병과 텀블러 반입을 금지했던 정책을 한발 물러서며, 개봉되지 않은 일회용 생수 1병의 반입을 허용하기로 결정했다. 최대 20온스(약 567㎖) 용량의 부드러운 플라스틱으로 만든 생수병만 허용되며, 여전히 컵, 유리병, 캔, 딱딱한 재질의 플라스틱병, 텀블러 등은 반입이 금지된다.

FIFA의 결정은 비판에 부딪혔다. 영국 BBC를 비롯한 외신들은 FIFA가 재사용 가능한 물병 반입을 금지한다고 발표한 후, 팬들과 전문가들로부터 안전과 건강을 무시한 결정이라는 비판을 받았다고 보도했다. 하이모 시르기 FIFA 최고운영책임자는 "안전과 보안을 고려해 물병 반입 제한 조치를 결정했다"며, 물병은 관중석에서 던져질 경우 위험을 초래할 수 있는 물품 중 하나라고 설명했다.

FIFA는 지난 2일 발표에서 최대 1리터 용량의 빈 플라스틱 재사용 병 반입이 허용된다가 이후 안전 규정을 개정하며 이 같은 결정을 내렸다. 유독 높은 열기를 기록할 것으로 예상되는 북중미 월드컵에서는 104경기 중 26경기가 위험 수준의 폭염 환경에서 진행될 것으로 예측되고 있다. 이와 관련하여 세계기상특성(WWA)에서는 이번 월드컵이 극심한 여름철 폭염 속에서 열릴 가능성이 있다는 경고를 내린 바 있다.

이와 같은 결정에 대한 비판의 목소리가 크다. 영국축구서포터즈연합(FSA)의 대변인은 FIFA가 생수를 더 많이 판매하는 데 집중하기보다는 팬들의 건강과 안전을 우선시해야 한다고 강조했다. 캐나다 토론토 시장인 올리비아 초우는 이 조치를 "순전히 돈벌이 수단"으로 비판하며, 팬들이 생수를 구매할 필요 없이 물을 가지고 다니는 것이 합리적이라고 주장했다.

결국 FIFA는 딱딱한 재질의 재사용 물병을 제외한 미개봉 일회용 생수 1병의 반입을 허용하기로 하였으며, 개최 도시들은 경기장 주변에 식수대, 미스트 분사 구역, 쿨링 텐트 등의 폭염 저감 대책을 마련할 것이라고 밝혔다. 공식 후원사인 코카콜라는 월드컵 경기장에서 다사니 브랜드의 생수를 판매할 예정이다.

팬들을 위한 안전 조치가 미흡하다는 비판 속에서도 FIFA는 수익 창출을 우선시하는 모습을 보여 주었고, 이는 향후 유관 기관 및 팬들의 반응에 따라 신중한 검토가 필요할 것으로 보인다.