최근 영국 전역에서 폭염이 지속되면서 주민들이 파리떼로 인해 큰 불편을 겪고 있다는 보도가 쏟아지고 있다. 지난 6월부터 시작된 이 폭염은 파리 개체 수의 급증을 초래했으며, 이는 파리의 주요 포식자인 말벌의 감소와 관련이 있다는 전문가의 분석이 뒤따르고 있다.

영국의 여러 매체가 보도한 바에 따르면, 전문가들은 고온의 날씨가 파리의 번식 속도를 높였으며, 반면 말벌의 수가 줄어들면서 자연적 포식이 감소한 결과라고 설명한다. 파리는 더위를 피해 그늘을 선호하는 성향이 잇따라 창문이나 문을 열자마자 집 안으로 쏟아져 들어오는 경우가 잦아졌다. 이러한 상황에서 주민들은 '파리 대란'이라고 부를 정도로 심각한 상황임을 호소하고 있다.

특히 잉글랜드 북부 지역의 한 주민은 파리떼 급증 원인에 대한 조사를 요구하며 환경청 및 지방의회에 청원을 제출했으며, 이 청원에는 1,000여 명의 서명이 모였다. 주민들은 부엌에서만 하루에 40마리가 넘는 파리를 잡고 있다고 전하며, 상황이 끝날 기미를 보이지 않고 있다고 불만을 표명했다. 또 다른 주민은 파리가 집 안에 많다는 이유로 방충망 설치에 수백 파운드를 소비했다고 강조하며, 이러한 파리 문제로 인해 불편함이 커졌다고 덧붙였다.

해충 방제 업체 멀린 인바이런멘털의 CEO인 애덤 주슨은 이와 같은 현상에 대해 기후 변화가 중요한 역할을 하고 있다고 설명한다. 그는 "영국에서 열대성 기후가 지속됨에 따라 파리의 번식 속도가 증가하고 있다"며, "이와 동시에 말벌 수가 크게 줄어들어 파리 개체 수가 급격히 늘고 있다"고 전했다.

한편, 말벌의 감소 원인으로는 올봄 지속된 비와 서리로 인해 여왕벌의 생존율이 낮아지고, 벌집이 피해를 입어 말벌 개체 수가 줄어든 점이 지적되고 있다. 악천후 마지막에 폭염이 덮치면서 화초가 메말라 성체 말벌이 필요한 먹이조차 부족하게 되는 상황이 발생한 것이다.

따라서 현재 영국에서의 파리 적체 문제는 단순한 해충 현상을 넘어서 기후변화와 생태계 불균형의 한 단면을 보여주는 사례로 분석되고 있다. 이러한 문제는 지역사회뿐 아니라, 향후 환경정책 및 생태계 보호에 대한 필요성을 강조하는 데 기여할 것으로 보인다.