도널드 트럼프 미국 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 15일(현지시간) 미국 알래스카주 앵커리지에서 우크라이나 전쟁을 종식시키기 위한 정상회담을 개최했다. 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 3년 6개월이 지난 지금, 이번 미·러 정상회담이 전쟁의 중대한 전환점이 될 수 있을지 관심이 모아지고 있다.

트럼프 대통령은 이날 오전 10시 20분(미 동부시간 오후 2시 20분) 에어포스원으로 회담 장소인 엘먼도프-리처드슨 합동기지에 먼저 도착했고, 약 30분 후 푸틴 대통령의 전용기가 착륙했다. 두 정상은 비행장에서 처음 만난 자리에서 웃으며 손을 맞잡고, 가벼운 대화를 나눈 후 군 의장대를 사열하며 회담에 임했다. 이들의 대면 회동은 2019년 오사카의 주요 20개국(G20) 정상회의 이후 6년 만이며, 푸틴 대통령에게는 2022년 우크라이나 침공 이후 최초의 서방 방문이다.

두 정상은 레드카펫을 따라 이동한 뒤, '알래스카 2025'라는 문구가 적힌 연단에서 기념촬영을 진행했다. 레드카펫 양쪽에는 심지어 F-22 스텔스 전투기 4대가 배치되어 있어 회담의 상징성을 더욱 강조했다. 이후 둘은 미국의 대통령 전용 리무진 캐딜락에 올라 회담장으로 이동했으며, 회담 중 트럼프 대통령이 상석에 앉고 푸틴 대통령이 운전석 뒤에 앉았다.

회담장 내부는 파란색 배경에 '평화 추구(PURSUING PEACE)'라는 문구가 새겨져 있었고, 양측은 모든 발언 없이 비공식적인 비공개 회담을 시작했다. 이번 회담은 원래 트럼프 대통령과 푸틴 대통령의 1대1 단독 회담으로 진행될 예정이었으나, 백악관의 공식 발표에 따라 회담 형식이 3대3으로 변경되었다. 미국 측에서는 마코 루비오 국무부 장관과 스티브 위트코프 중동특사가, 러시아 측에서는 세르게이 라브로프 외무부 장관과 유리 우샤코프 대통령궁 외교정책 보좌관이 각각 참석했다.

이번 회담이 성공적으로 진행될 경우, 양국 간의 긴장 완화는 물론 우크라이나 전쟁의 종전으로 이어지는 중요한 전환점이 될 것으로 예상된다. 많은 이들이 과거 미·러 간의 외교 관계가 어떤 모습일지, 그리고 전세계적인 안전과 평화의 회복 여부를 주목하고 있다.