미국과 한국에서 젊은 세대의 교직 기피 현상이 심각하게 나타나고 있다. 특히 미국 남부에서는 Z세대의 교직 진출이 역사상 최저 수준을 기록하고 있으며, 한국에서도 교권 침해와 열악한 처우로 인해 젊은 교사들의 이탈이 증가하고 있다. 낮은 급여, 과중한 업무, 그리고 일과 삶의 균형 부족이 주요 원인으로 지목되고 있다.

미국 남부의 교육계에서는 교사 부족 현상이 심각해지고 있다. 미 교육정책연구소(LPI)의 보고서에 따르면, 전국적으로 약 41만 개의 교원 자리가 공석이며, 이 중 남부 지역 미시시피주에서는 약 3000명의 교사를 충원하지 못하고 있다. 연구 결과에 따르면, Z세대는 교직을 선택하는 데 있어 낮은 급여와 과중한 업무, 그리고 행정 지원 부족을 가장 큰 문제로 인식하고 있다. 이를 해결하기 위해 신규 교사들이 필요로 하는 지원을 강화하는 것이 중요하다는 의견이 나온다.

또한, 미국의 한 유치원 교사는 자신의 교직 경험을 통해 "교사는 강한 사명감이 필요한 직업"이라고 강조하며, 이 직업에 대한 진정한 가치가 대학 시절에는 잘 이해되지 않는다고 주장했다. 그럼에도 불구하고 학생들에게 긍정적인 경험을 제공하며 특별한 가르침을 남기는 일에 보람을 느끼는 것이 교사의 가장 큰 자긍심이라는 의견이 제기되었다.

한국에서는 교사의 직업 관점이 훨씬 악화되고 있다. 한국교원단체총연합회의 조사에 따르면, 저연차 교사들의 교직 이탈 문제에 대해 응답자의 90%가 심각하다고 평가하며, 교권 침해가 가장 큰 요인으로 지적되었다. 특히 교원 중 40% 이상이 교권 침해를 문제로 언급하며, 저임금 또한 교직 기피를 유발하는 주된 원인으로 지목하고 있다.

최근 5년 동안 정년 전 퇴직한 교원 수는 3만 명을 넘었으며, 특히 저연차 교사들 사이에서 퇴직률이 증가하고 있다. 한국교원단체총연합회는 "교권 침해로 인해 MZ 세대 교사들이 빠른 속도로 교단을 떠나고 있다"며 "이는 결국 교육의 질 저하로 이어질 수 있다"고 경고하고 있다. 이러한 교직 기피 현상이 지속되면, 학생들과 학부모들에게 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점에서 심각한 문제로 대두되고 있다.

학생들에게 교직에 대한 긍정적인 경험을 조기에 제공하여 장래에 교직에 대한 관심을 유지하게 하는 것이 필수적이다. 교사 선호도를 높이기 위한 다양한 전략이 필요하며, 교육 기관은 적극적으로 이러한 문제를 해결하기 위한 방안을 마련해야 할 것으로 보인다.