도널드 트럼프 미국 대통령은 15일(현지 시간) 백악관에서 열린 기자회견에서 한국이 미국과의 무역 합의를 통해 약속한 대미(對美) 투자금 3500억 달러(약 497조7000억원)를 선불로 지급하기로 했다고 주장했다. 트럼프 대통령의 발언은 각국에 부과된 상호 관세에 대한 대법원 판결을 앞두고 '관세가 미국의 경제와 안보에 매우 중요하다'는 메시지를 전달하며 나온 것이다.

트럼프 대통령은 기자회견에서 "일본과 한국은 모두 서명했다. 한국은 3500억 달러를 선불로, 일본은 6500억 달러에 합의했다"고 강조했다. 그러나 실상 일본과의 합의된 대미 투자 규모는 5500억 달러로, 트럼프 대통령의 발언과는 상이하다. 지난달에도 트럼프 대통령은 한국이 미국에 투자할 금액을 3500억 달러로 재확인하며 "그것은 선불"이라고 언급한 바 있다.

한국은 지난 7월 30일 미국과 무역합의를 도출했으나, 투자금의 성격과 구조에 대한 이견이 존재하여 최종 서명이 이뤄지지 않고 있는 상황이다. 이 때문에 문서화된 일본 및 유럽연합(EU)과의 무역 합의와 비교해 미국의 자동차 품목에 대한 관세는 최대 10%포인트 이상 높은 형국이다.

그러나 스콧 베선트 재무부 장관은 한미 간의 이견이 해소될 수 있다고 확신하며, 현재 대화가 진행되고 있으며 향후 10일 내에 합의가 이뤄질 것이라는 기대감을 표시했다. 이와 관련해, 미국 워싱턴에서 열리는 '주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재 회의'와 '국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회'에 참석 중인 구윤철 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 베선트 장관과 만나 무역 협상에 관한 현안을 논의할 계획이다.

구 부총리는 덜레스 국제공항에서 기자들과의 대화 중 "서로 빠르게 조율하는 단계에 있다. 국익에 맞는 입장에서 합의가 신속하게 이루어지는 것이 매우 중요하다"라고 말했다. 이러한 각국 간의 협상 진행 상황은 향후 대미 투자와 무역 관계에서 중요한 영향을 미칠 것으로 예상된다.