새로운 연구에 따르면, 직장 상사와의 사내 연애는 직원의 연봉 증가에 긍정적인 영향을 미치지만, 이별 후에는 연봉이 급감하여 고용 유지에 부정적인 결과를 초래할 수 있다는 결과가 도출됐다. 1988년부터 2018년까지의 핀란드 고용 통계를 분석한 연구진은 직장 상사와의 연애가 직무급 체계 내에서 부하 직원의 연봉을 평균 6% 인상시켰다고 보고했다.

핀란드에서는 상사가 부하 직원의 연봉을 결정하는 경우가 일반적이기 때문에, 연인 관계의 발전이 상사가 해당 직원에게 연봉을 올려주는 것을 수반할 가능성이 크다. 그러나 이러한 연봉 인상은 주로 성과와는 무관하게 이루어지며, 이로 인해 다른 동료들은 불만을 느끼고 이직률이 평균보다 6%포인트 증가하는 경향이 있다. 특히 중소기업에서는 이직률 증가가 더욱 두드러지게 나타났다.

이별 후 상황은 더욱 심각해지며, 상사와 연애하다 헤어진 직원은 고용 유지율이 13%포인트 낮아지는 것으로 드러났다. 이별 후 퇴직을 선택한 경우, 새로운 직장으로의 이직 시 평균 18%의 연봉 감소가 관찰되었다. 연구진은 이러한 현상이 이별 후의 충격과 함께 급히 일자리를 찾아야 하는 어려움 때문이라고 분석했다. 이로 인해 기존 직장보다 조건이 좋지 않은 직장으로 옮겨가는 경우가 많다는 것이다.

연구진은 이 연구 결과를 바탕으로 사내 연애를 금지하기보다는, 상사가 연인 관계인 부하 직원에 대한 평가 및 보상을 관여하지 못하도록 제도적인 장치를 마련해야 한다고 강조했다. 이로써 사내 연애가 가져오는 긍정적인 효과는 살리면서도 부정적인 영향을 최소화할 수 있을 것으로 기대된다.

상사와의 연애는 단기적으로는 소득을 올릴 수 있으나, 이별이라는 불행한 상황이 발생할 경우 장기적으로는 고용 유지를 어렵게 하고, 종국에는 소득 손실로 이어질 수 있다는 점을 기업들이 깊이 인식해야 할 때다. 조직의 원활한 운영과 직원들의 심리적 안정을 고려할 때, 이런 사내 연애와 관련된 정책의 재검토는 필요할 것으로 보인다.