도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 29일 한국을 방문하여 이재명 대통령과 한미 정상회담을 진행할 예정이다. 이 회담은 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 개최되며, 트럼프 대통령은 다음 날인 30일 시진핑 중국 국가주석과 회담을 가진 후 미국으로 돌아올 계획이다. 이번 연쇄 정상회담은 국제적인 무역 불균형 해소를 요구하는 미국의 의도를 반영한 것으로, 한국과 중국과의 각각의 무역 합의 도출 여부에 대한 관심이 집중되고 있다.

캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 23일(현지시간) 브리핑에서 트럼프 대통령의 방한 일정과 한미 정상회담 이후의 활동을 밝혔다. 트럼프 대통령은 24일 밤 워싱턴을 출발하여, 말레이시아와 일본을 거쳐 한국시간으로 29일 부산에 도착할 예정이다. 이 대통령과의 회담 직후에는 아시아태평양경제협력체의 최고경영자(CEO) 오찬에서 기조연설을 하고, 저녁에는 정상 실무 만찬에도 참석할 계획이다.

한미 정상회담은 APEC 정상회의가 열리는 경주에서 진행되며, 두 정상의 대면은 지난 8월 워싱턴에서 열린 첫 정상회담 이후 두 번째이다. 이번 회담에서 양국 정상이 지난 7월 말 합의한 무역 파트너십의 기본 틀을 갖고 있었던 관세 협상을 정리할 수 있을지 주목된다. 한국은 3500억 달러 규모의 미국 투자 패키지 세부안을 조율 중이며, 현금 투자 비율을 2000억 달러로 낮추고 나머지를 여러 해에 걸쳐 분할 투자하는 방안을 고려하고 있다.

미국은 원래 전액 현금 투자를 요구했지만, 한국 측은 5% 이내의 현금 투자와 나머지는 대출 혹은 보증 형태로 투자하겠다는 제안을 제시했다. 두 정부는 서로 양보사항을 찾아 절충안을 모색 중이며, 이와 관련하여 김용범 대통령실 정책실장과 김정관 산업통상부 장관은 최근에도 미국 측과 협상을 진행해왔다.

하지만 한국 내에서는 미국의 요구가 여전히 과도하다는 우려가 제기되면서, 한미 무역 합의의 타결 시점이 APEC 정상회의 후로 미뤄질 수도 있다는 관측이 나오고 있다. 이 대통령은 미국 CNN과의 인터뷰에서 관세 협상과 관련하여 "시간이 더 걸릴 것"이라고 언급하며, 미국의 합리성을 믿는다고 밝혔다.

이어지는 트럼프 대통령과 시 주석의 회담 또한 큰 주목을 받고 있다. 2019년 이후 6년 만에 열리는 이번 회담은 두 국가 간의 무역 전쟁 이후의 상황을 다루는 중요한 자리다. 과거 두 차례의 고위급 무역 협상에서 미국과 중국은 관세를 각각 인하하는 성과를 내기도 했으나, 회담을 앞두고 긴장이 다시 고조되고 있다.

중국은 미국을 겨냥하여 희토류 수출 통제를 강화하고 있으며, 미국은 이에 대응하기 위해 중국에 대한 소프트웨어(SW) 수출 규제를 검토하고 있다. 이러한 상황 속에서 두 국가 정상의 경주 회담이 무역 합의를 이끌어낼 수 있을지가 주목된다.

한편, 트럼프 대통령은 30일 미·중 정상회담 후 귀국하게 되며, 31일부터 이틀 간 경주에서 열리는 APEC 정상회의 본행사에는 참석하지 않기로 했다.