미국 정부는 최근 베네수엘라에 기반을 둔 범죄 조직 '카르텔 데로스 솔레스(태양 카르텔)'를 외국테러조직(FTO)으로 지정할 계획을 발표했다. 마코 루비오 미 국무장관은 이 단체가 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령과 그의 측근들에 의해 운영되고 있다고 주장하며, 이들이 베네수엘라의 군, 정보기관, 입법부, 사법부를 부패시켰음을 강조했다.

미국 국무부는 솔레스를 11월 24일부로 FTO로 지정할 것이라며, 이 카르텔이 아메리카 대륙 전역의 테러 폭력과 마약 밀매에 주요한 역할을 하고 있다고 경고했다. 루비오 장관은 마두로 및 그의 측근들이 베네수엘라의 합법 정부를 대표하지 않으며, 이들이 마약과 범죄 밀매를 통해 미국 및 유럽으로의 마약 유통에 책임이 있다고 주장했다.

미국 국방부는 이러한 상황에 대응하기 위해 카리브해에 세계 최대의 핵 추진 항공모함인 '제럴드 R. 포드'를 배치했다. 이는 베네수엘라에 대한 군사적 압박을 강화하기 위한 조치로 해석되고 있으며, 이와 함께 마두로 대통령을 솔레스의 중심 인물로 지목함으로써 무력 행사가 임박하다는 분석이 제기되고 있다.

트럼프 행정부는 중남미의 마약 및 범죄 카르텔을 비국가 무장단체로 간주하며 이들과의 무력 분쟁을 정당화하고 있다. 이는 마두로 정권을 축출하기 위한 공격을 테러 조직에 대한 전투로 치환하여, 국제법적 검토를 피하려는 우려도 반영된 결과다. 하지만, 트럼프 대통령은 기자들과의 대화에서 마두로와의 대화 가능성을 언급하며 긴장을 완화하려는 모습을 보였다. 트럼프 대통령은 마두로와의 대화 가능성을 열어두며 "우리는 어떻게 될지 지켜볼 것"이라고 밝혔다.

앞서 CBS와의 인터뷰에서 트럼프 대통령은 마두로가 자리를 유지할 수 있는 기간이 길지 않을 것 같다는 의견을 피력하면서도, 베네수엘라를 상대로 한 전쟁 가능성에 대해서는 부정적인 입장을 나타냈다. 이러한 종합적인 상황은 미국의 외교 정책, 특히 중남미에 대한 접근 방식에 있어 향후 중요한 영향을 미칠 것으로 분석된다.

이와 같은 상황은 베네수엘라 내부의 정치 불안정과 더불어 국제 사회에서 미국의 군사적 개입에 대한 논의가 다시 고조될 것으로 보이며, 앞으로의 상황에 대한 깊은 우려를 낳고 있다.