일본의 과일과 아이스크림 수급 문제가 심각해지고 있다. 이란전쟁이 장기화됨에 따라 석유 수급 불안정성이 일본 경제에 부정적인 영향을 미치고 있으며, 이는 생활물가 상승으로 이어지고 있다. 바나나와 키위 같은 열대과일은 물론 여름에 필수적으로 소비되는 아이스크림의 공급조차 차질을 빚을 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
실제로 일본은 중동 에너지 자원에 크게 의존하고 있으며, 이란전쟁으로 인해 석유 공급망에 혼란이 발생했다. 이에 따라 에틸렌가스, 즉 바나나와 같은 열대과일의 숙성 과정에 필수적인 원료의 확보가 어려워졌고, 이로 인해 과일 공급 대란이 현실화되고 있다. 일반적으로 바나나는 동남아국가에서 녹색 상태로 수입된 후 에틸렌가스를 통해 숙성되어 노란색으로 변한다. 하지만 열대과일의 유통 대부분이 이러한 방식으로 이루어지기 때문에, 에틸렌가스의 수급 문제는 바나나뿐만 아니라 키위, 파인애플 등 다양한 과일로 확대되고 있다.
아이스크림 또한 마찬가지로 나프타에 의존하고 있으며, 벤젠을 원료로 한 합성 바닐라가 주로 사용된다. 나프타의 수입 대란은 결국 아이스크림의 생산에도 큰 타격을 줄 수 있다. 나프타는 플라스틱, 합성수지, 인쇄잉크 등 여러 산업 분야에서도 필수적인 원료로 사용되기에, 일본 내에서의 공급 부족 사태는 앞으로 자칫 산업 전반으로 확대될 수 있을 것이다.
일본은 나프타의 자급률이 30%에 불과하며, 나머지 대부분을 중동에서 수입해왔기 때문에, 유사한 조건에 있는 한국이나 중국과는 처지가 다르다. 한국은 전체 나프타 수입량의 55%를 자체 생산으로 해결하며, 미국산 나프타로 공급선을 다변화하는 비중이 높기 때문에 일본보다 상대적으로 견딜 수 있는 여력이 크다. 중국도 나프타 사용의 30%를 자국에서 충당하고 있어 일본보다 안정적인 상태이다.
일본 정부는 현재 상황을 타개하기 위해 미국, 알제리, 호주, 페루 등에서 나프타의 물량 확보에 나섰으며, 작년보다 미국산 나프타 수입을 200배 이상 증가시킬 계획을 세우고 있다. 하지만 이러한 대책도 제한적이다. 전문가들은 일본의 나프타 확보가 국제 시장에서 가격 상승을 유도할 수 있으며, 이는 일본 내 물가 압박을 더욱 심화시킬 우려가 있다고 경고하고 있다.
전쟁 지속 상황이 7월 이후까지 이어질 경우, 일본의 에너지난은 더욱 심각해질 것으로 전망되고 있다. 전문가들은 나프타 확보 경쟁이 더욱 치열해지고 물가 상승의 여파가 서민 경제에 미칠 영향이 크다고 분석하고 있다. 일본은 앞으로 대규모 에너지 절약 정책을 시행할 가능성이 높으며, 이는 공공기관의 에어컨 사용 제한, 차량 5부제 강화 등으로 구체화될 수 있다.
경과적으로 이란전쟁 장기화가 초래한 공급 불안정성이 일본 경제 전반에 미치는 영향은 심각하며, 이러한 기조가 지속될 경우, 일본은 물론 주변국가들의 에너지 상황에도 악영향을 끼칠 수 있는 연결고리가 형성될 것이다. 석유 자원이 전혀 없는 한국 또한 이 흐름에서 자유롭지 않다는 점에서 상황을 면밀히 주시할 필요가 있다.
