중국 전승절 열병식에서 공중급유기 Y-20A를 조종한 여자 조종사 탄홍메이 상좌(대령)가 온라인에서 큰 주목을 받고 있다. 중국 관영 매체인 CCTV는 탄 대령이 Y-20A에서 실행한 공중 급유 임무 덕분에 전 국민의 관심을 받았다고 4일 보도했다.

이번 열병식은 중국의 제80회 인민 항일전쟁 및 세계 반파시스트 전쟁 승리를 기념하기 위해 베이징의 톈안먼 광장에서 개최됐다. 행사에서는 Y-20A가 H-6N 폭격기와 J-16, J-20 전투기에 공중 급유를 수행하는 장면이 소개되었다. 특히 탄홍메이 대령의 조종 모습은 많은 관객의 이목을 끌었고, 중국 누리꾼들은 그녀의 능력에 찬사를 보내며 "눈에 확 띄었다", "보는 순간 홀렸다"는 등의 댓글을 남겼다.

탄 대령은 중앙전구사령부 공군 부대에 속해 있으며, Y-20 기장을 맡고 있는 소수의 여성 조종사 중 한 명이다. 그녀는 제7기 여성 비행사로 선발된 바 있으며, 여섯 가지 항공기 기종을 조종한 경험을 갖고 있다. 탄 대령은 "시간과 싸우며 끊임없이 도전하는 모습"으로 알려져 있으며, 고난도 훈련을 통해 대국 공군의 여성 조종사로서 강인한 이미지를 지니고 있다.

그녀는 Y-20 초기 개조 파일럿 중 한 명으로써 성공적인 조종을 위해 시간과 노력을 쏟았다. 공항과 비행 교실, 숙소를 오가는 생활 속에서 항공 이론을 공부하며 좌석 조작을 익히며 노력한 끝에 단독 비행 임무와 개조 임무를 성공적으로 完遂한 것으로 보도되었다. 그녀의 남편 장하오 역시 중앙전구사령부 소속의 조종사로, 두 사람은 2023년에 "중국에서 가장 아름다운 가족"으로 선정된 바 있다.

이번 전승절 열병식에서 나타난 탄홍메이 대령의 조종 모습은 단순한 군사적 업적에 그치지 않고, 중국 내에서 여성 조종사의 위상을 더욱 높이는 계기가 되고 있다. 그녀의 성공적인 비행은 많은 이들에게 영감을 주며, 여성의 참여가 중요한 군사 분야에서 더욱 빛나는 사례로 기록될 것으로 보인다.