일본 정부는 내년 7월부터 출국 시 부과되는 '국제관광여객세'를 대폭 인상하기로 결정했다. 현행 1인당 1000엔(약 9000원)에서 3000엔(약 2만7000원)으로 세금을 인상하는 방침을 확정한 것이다. 이와 관련해 일본 언론은 지난 27일 정부 회의 결과를 보도하며, 일본 정부가 오는 2026회계연도(2026년 4월∼2027년 3월) 동안 약 1300억엔(약 1조2000억원)의 수입을 예상하고 있다고 전했다. 이는 전년도 수입의 2.7배에 해당하는 금액이다.

이번 출국세 인상으로 인해 증가하는 수입은 일본에 오는 방문객이 증가함에 따라 발생하는 과잉관광 문제를 해결하기 위한 사업에 활용될 예정이다. 이러한 정부의 방침은 일본이 관광 산업의 활성화를 꾀하는 한편, 관광객의 지속적인 증가로 인한 부작용을 효과적으로 대응하기 위한 것으로 해석된다.

더불어 일본 정부는 내년 중에 비자 수수료를 5배 인상할 계획이다. 하지만 현재 한국인은 관광 등 단기 체류 목적의 입국 시 무비자로 일본을 방문할 수 있기 때문에 이 수수료에 대한 부담은 없다. 그럼에도 불구하고 일본 정부는 2028년부터 비자 면제국의 여행객을 대상으로 전자도항인증제도(JESTA)를 도입할 예정이다. 이는 입국 전 기본적인 정보를 온라인으로 신고하도록 요구하며, 이 과정에서 심사 수수료가 발생할 것으로 예상된다. 전자도항인증제도는 미국의 전자여행허가제(ESTA)와 유사한 시스템이다.

일본의 출국세와 비자 관련 정책 변화는 한국 여행객들에게 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 특히 출국세가 3배 인상된 만큼, 일본으로의 여행 비용이 크게 증가할 것이고, 이로 인해 일본 여행을 고려하는 사람들은 더 많은 준비가 필요해질 것으로 전망된다. 일본의 관광 산업에 대한 부담이 현실화될 가능성이 있는 만큼, 앞으로 더욱 신중한 계획이 요구되는 상황이다.

이번 정책 변화는 일본 정부가 관광 산업의 적극적인 규제를 통해 안정적인 수익 모델을 구축하고자 하는 의도로 보인다. 일본 정부의 발표에 따라, 한국인 여행객들은 예측하지 못한 추가 비용을 고려해야 하며, 이런 변화는 향후 일본 여행에 대한 수요에 어떠한 영향을 미칠지가 주목된다.