최근 국민연금연구원의 조사에 따르면, 한국의 중고령자 중 절반 이상이 정년 연장에 찬성하고 있는 것으로 나타났다. 조사에 응답한 이들이 바라는 정년 연령은 평균 66.3세로, 이는 현재 법정 정년인 60세를 크게 웃도는 수치이다. 이 조사는 전국 50세 이상의 가구원과 그 배우자 8394명을 대상으로 진행됐다.
조사 결과, 정년 연장에 찬성하는 비율은 66.0%로, 반대 응답자는 34.0%로 집계됐다. 성별로는 남성의 66.2%와 여성의 65.9%가 정년 상향에 찬성하는 모습을 보였다. 연령별로 살펴보면, 50~54세의 64.8%, 55~59세의 64.0%, 60~64세의 65.7%, 그리고 65세 이상에서는 69.9%의 응답자가 정년 연장을 원했다. 가장 높은 찬성 비율은 70~74세에서 70.4%로 나타났다.
경제활동 상태에 따라 취업자와 비취업자의 정년 연장 찬성 비율을 비교했을 때, 비취업자가 67.7%로 더 높은 찬성을 보였다. 교육 수준에 따른 분석에서도, 무학 졸업자의 61.4%, 초등학교 졸업자는 66.1%, 중학교 졸업자는 65.4%, 고등학교 졸업자는 66.4%, 그리고 대졸 이상의 응답자들도 평균 66.3%가 정년 연장을 원하고 있었다.
거주 지역에 따른 차이도 있었는데, 서울 주민의 약 69.1%가 정년 연장에 찬성한 반면, 광역시의 경우 67.9%, 도 지역은 64.1%로 각각 조사됐다. 응답자들이 원하는 정년 연령은 평균 66.3세로, 국민연금 및 기초연금의 수급 개시 연령인 65세보다 높은 것으로 나타났다.
또한, 65세 이상 고령자들에게 노인 일자리 사업에 대한 인지도도 조사했는데, 응답자의 80.6%가 해당 프로그램에 대해 들어본 적이 있다고 답했다. 그러나 구체적인 내용에 대해서는 잘 모르고 있다는 비율이 52.0%였다. 이미 일자리 사업에 신청한 경험이 있는 고령자들은 75.5%가 계속 참여할 의향을 보인 반면, 신청 경험이 없는 응답자는 12.9%만이 참여 의사를 밝혔다.
이러한 조사 결과는 사회적으로 고령화가 진행되는 가운데, 중고령자들의 경제적 안정과 자아 실현을 위한 일자리 필요성이 향후 더욱 강조될 것임을 시사한다. 사회 전체가 이에 대한 인식을 개선하고, 관련 정책을 더 발전시킬 필요성이 제기되고 있다. 정년 연장에 대한 사회적 논의는 고령자들의 삶의 질을 높이고, 경제적 부담을 줄이는 방향으로 나아가길 기대해본다.
